飲みゲー　芭流覇羅「一虎くん、オレに飲ませてください」
オレの1番信頼してる部下がそう言ってきた

酒でいい気分になってたのに

芭流覇羅に入って初めて飲みに参加した
大人数で群れるのが苦手だからいつも顔を出さなかったが今日は半間くんが帰らせてくれなかった
そのくせして半間くんはいつのまにかいなくなってたのが少し癪に障る

しばらくして盛り上がった奴らが飲みゲーを始めた
オレは負けたからイッキをしなければならない
そこで代わりに飲みますよなんて言われた
オレがまだ中坊だからこいつらから見たらガキにしか見えないんだろうな
その一つ一つの言葉がオレを否定しているように聞こえる

「舐めてんの」
そう返すとすぐに謝ってきた、余計なこと言うなら最初から黙ってろよ

愛之介と忠が墓参りをする話恐ろしかった。
それが正しい感情なのか、忠にはわからない。だが愛之介が愛一郎の墓標に花を手向けるさまは息を呑むほど美しく、そして身体中の血液が冷えていくような心地を覚えた。かつて何もできなかった自分、そして歪んでしまった愛之介。せめて隣にいることで罪滅ぼしになればと思うのは、忠の自己満足にすぎない。
「なんだ、何を見ている」
「……いえ」
「犬のくせに、行儀良く待てもできないのか」
「申し訳、ありません」
墓標の前で膝をつき、手を合わせている愛之介が何を思っているのか、その表情から読み取ることはできない。
だが生前の愛一郎と愛之介との確執を知る忠にとって、その感情が一枚岩ではないことくらい、容易に想像がついた。