卵焼き「勇くんは何が好きなんだ」

　実家に連れて行ってからずっと、佐竹が振る話の大半は勇についての情報収集が占めるようになった。兄として、かわいい弟に興味を持たれることは想定内だったがあの佐竹がまるで人が変わったように勇を求める姿に警鐘を鳴らし始めていた。こいつはあまり近づけない方が良かったのかもしれない。勇の安全のためにも、俺の安寧のためにも。
「…お前に教える必要はないな」
「なんだよ、減るもんじゃないだろ」
　減るんだよ。お前に勇の情報を与えると俺も勇も目に見えない何かが減るんだよ。
　なにも初めから突っぱねていたわけではない。寧ろ、勇について朝から晩まで語りつくす家族以外の相手が欲しいと思っていた自分にとってはこれ幸いと、聞かれたことには何でも答えていた。だがこいつ、会うたびに勇への態度がおかしくなっていく。

拠る岸辺（朝餉のシーン）「まだ少し時間があるんだ。朝餉にしよう」
昨夜の感傷に浸っていると、佐竹から朝餉の提案があった。日本がこんな状況に陥ったことで両親は出払っており、お手伝いさんもいない状況で一人家を守る勇は食事の支度が習慣となっていた。材料はいくらか残っているので、一人分なら増えても問題ないはずだ。
「わかりました。今作ります」
「俺も一緒にいいか？」
　一緒に食事の支度をするなんて、最近うわさに聞く新時代の結婚生活のようだなと笑みが零れる。今はもう、佐竹と同じ時間を過ごせるならどんなことでも構わなかった。
　佐竹が勝手知ったる足取りで氷冷蔵箱や貯蔵庫を確認している。どうしてうちの台所事情を知っているんだと考えつつその後ろに腰をさすりながらひょこひょことついていった。