心の臓のすぐそばに─…そこにはもう、 おまえがいた。
　
　最初に会った時は牢の中。
査定だかなんだかわかんねぇけど、とにかく俺の話を聞きに来たと堅苦しい難しい言葉べらべら並べて処刑執行人のナントカエモンと名乗る声になんだよ面倒くせぇなと欠伸しつつ寝っ転がったまま首だけ振り向けばそこにいたのは俺の腰くれぇしかねぇ童だった。
　これまたちいせぇ手に持っていた提灯の薄明かりで見えたのは吸い込まれそうな真っ黒なデケェ瞳。目の下にある深くついている隈は子供のくせに何故こさえてなんだろうなとか蒲公英色のまんまる頭にひょこっとでてるアホ毛みてぇなのが動く度に一緒に揺れるのでなんかめんこいなとつい思うが、いやいやなんでこんな極悪人がいる牢屋に子供がいんだよと首傾げれば、お構いなしにその場にちょこんと座って調書の準備をし始めたのでおいおいと焦る。

遅咲きの初恋　失ってから大事なモンに気づく俺は愚かだ。
　ああしていたら、こうだったらともしもの妄想の連続をいくら繰り返したってアイツは帰ってきやしない。あの瞬間に戻れたらとか不毛だから辞めた。
ちゃんとその時を生きてきた人間がしてきた選択をせめて無駄なモンにしないようにとするばかりなんだ。遺されたモンの責任だ。
　…わかってはいんだけどよぉ。
　なぁ付知。
　何度も何度だって、俺は後悔しかない
　
　※※※
　
「あ〜そうだそうだぁ、巌鉄斎。悪いけどそれ、預からせてもらうよ」
「…はぁ？」
「十禾殿？」
　誰が仙薬を持ち帰り公儀御免状を手にするかの話し合いにより俺がその役目を有り難く頂くことになって、それ以外が各々の小舟に乗り別れを惜しみ達者でと見送ったあと。俺と佐切と酔っぱらい男の三人だけになり、先程まで賑やかだったものがなくなってさらに寂しさが募るのか懸命に泣くのを抑えようと佐切の鼻をすする音がデカい船で響く、そんなしんみりとした空気を台無しにブッ壊すかのような酔っぱらい男の言葉に俺は耳を疑った。

同級生の燐の陰口聞いて、強く出るのが苦手なために訂正しようしようとぐずぐすしてたらする前に相手がどっか行ってしまってしゅんとする醐醍院くん、どうやったら燐の本来の人柄が周囲にちゃんと伝わるのかなぁと思って、とりあえず機会があった時にそれとなく本人に口調とか表情のこととか第一印象に繫がるところを伝えてみるけど「難しーよ！」とか言われちゃう。燐は自分が何となーく(あからさまではないけど)避けられてるの知ってて、でもまぁあまり学校に居場所を期待してない(今は祓魔塾もあるので)し、正直学校という場がそこまで得意じゃないし、別にあんまり気にしてないという感じ。燐が慣れた感じなのに少し驚きつつ少し勿体ないなーと思っちゃう醐醍院くん(燐はなんだかんだで人との繋がり求めてそうなタイプなのを知ってる)。