鶏鳴狗盗明かりが蝋燭しかない薄暗い部屋。
その弱い明かりが、香と煙管を浮かび上がらせる。

「さてと、生年月日は？」

目の前の男は、いつもと異なる服に身を包み、ニッコリと胡散臭い笑顔を浮かべる。揺れる蝋燭の炎が、男の眼鏡に反射する。

「ほれ、はよ。」

そう言って目の前の男はクイっと人差し指を曲げる。

シャラン……

静かな空間に、シャガラの腕輪がぶつかる金属音が響く。

「シャガラ様……これは、なんの真似でしょうか？」
「なにって、占いや。」
「占い、ですか？」

シャオは怪訝な顔でシャガラの顔を覗き込んだ。この男が、占いなんて根拠の無いものを信じている。それがシャオには信じられなかった。

「ワシの占いは当たるで？これで食うていける程に……な？」

シャオ設定名前:シャオ
身長:170cm
インクカラー:赤
ゲソ型:三つ編みロング(オリゲソ注意)
その他:細身のモデル体型。筋肉はあまりないが引き締まっている。

一人称:私/オレ
二人称:貴方/キミ

元々エリートの家系で金持ちのボンボン。
好奇心でシャガラに興味を持ち、使用人として仕えることになった。

四面楚歌【四面楚歌】

「……。」

シャオはシャガラから渡された服……いや、布切れを広げる。

「いやぁ、可愛いやろ？シャオに似合いそうやと思って衝動買いしてしもてんｗ」
「……どうも。」

広げられた布は、明らかに女性用のチャイナドレスだ。
大きく入ったスリットに、大きく空いた胸元と背中。
それはセクシーと言うよりも、いかがわしいデザインのものだった。

こんなもの、一体どうしろというのか？

「じゃ、そういうことで今日はずっとそれ着といてな？」
「……は？」
「それに合わせて下着も買っといてあげたで？ほれ。」
「……。」

手渡されたのは、下着と言うより紐である。

「断ります。」
「なんで？」
「仕事に差し支えます。」
「実は今日パーティがあってな、女避け兼ボディーガードとして横におって欲しいねん。」

虎穴【虎穴(こけつ)】

コンコンッ

「シャガラ様、お呼びでしょうか。」

……。

コンコンッ

「シャガラ様。」

呼びかけても返事がない。
もう一度ドアをノックしようと手を挙げた時、

ぎぃいいい

3メートルはある、煌びやかな装飾が施された観音開きの扉が、大きな音を立てながらゆっくりと開く。

開いた扉の隙間から、溢れ出す煙とむせ返るほどの香り。
室内に蔓延する揺らめく香の煙を、薄明るい照明がぼんやりと照らす。

その部屋の最奥のベッドの上に人影が見える。

「……おいで、シャオ。」

そう言って彼は、手をこちらに差し出し、人差し指をクイッと曲げる。

シャラン…

彼の腕の装飾と簪が、部屋に金属音を響かせる。

「……さぁ、おいで。」
「……。」

心の臓が大きく脈打つ。

シャガラ 設定メモ名前:シャガラ
30歳、178cm(2025年時点)

生まれも育ちもバンカラのオクトリング。歴史ある商人の家系であり、本家の末っ子として生まれたボンボン。実家の事は2人の兄に任せ、14歳の時点で実家から離れ、自由に生活している。実家とはほぼ絶縁状態。関係を口外するなと親から言われている。が、本人も口にする気はサラサラ無い。

18歳からホストをしており、22歳でホストクラブとキャバクラを経営。現在でも気まぐれで接客業務に入ることがある。その傍ら、新しいもの好きの為、起業家としても活躍している。

23歳の頃、クマサン商会のビジネスに興味を持ち、開業前から参加している古参。言葉が分からず路頭に迷いかけていたロイに声をかけ、商会に誘う。当時ロイにイカ語を教えるが、少し話せる様になった時点で距離を置かれるようになり疎遠となっていた。

「お前がゲテモノ食ったっつー虎杖？」
　突然目の前に現れたのは、白髪の大きな男。目元は真っ黒な丸いサングラスに遮られ、その奥は何も見えない。
　ポケットに両手を突っ込んだまま、上から下と品定めするように見下ろされ、その態度と言い方に、初対面ながらいい気はしなかった。
「だとしても何？」
　見えない瞳を一瞥して言った瞬間、突然のゼロ距離に衝撃を受ける。まだ一度だって体験した事ない唇への感触。急激な動きにも関わらず、ぶつかった感触は優しく柔らかい。
「は？」
　ただただ意味が分からず呆けて見上げれば、さっきよりほんのり口角を上げて俺を見下ろす男。何も言わず、再び顔を近づけてきたもんだから、俺は慌てて両腕を伸ばし遮った。