その距離は遠く「はああーーーーーー……」

　ベッドに倒れ込んでから、大きなため息がさっきから止まらない。体の向きを仰向けに変えて、天井に向けて手を伸ばす。
　アオイがブルーベリー学園を離れ、パルデア地方に戻ってから５ヶ月くらいは経った。俺がスマホを買って貰ってから週に何度か電話で連絡を取り合っていたけど、最近はメールだけだったり電話も回数が減っている。

「アオイ……どうしてっかな」

　ここを去る前にアオイは言っていた。チャンピオンとしてやる事があったり、エリアゼロの様子見なんかもしなきゃいけないと。
　気になるならこっちから連絡すれば良いじゃないかと自分でも思う。けど、今バトル中だったらどうする？　誰かと大事な話をしているタイミングだったらどうする？　邪魔はしたくない。きっと電話が出来ないくらい今は忙しいんだ。

幸せのはちみつりんごジャムトン、トン、トン——
グツ、グツ、グツ——

「……ん、結構上手く出来たべ。流石ばーちゃんのレシピだな、簡単で作りやすい」

　手に持ったメモ紙を読んで、スグリは満足そうに微笑む。先週田舎から大量のりんごが届き、アオイと２人で毎日切って食べていたけれどなかなか減らなくて困っていた。
　恐らくそうなるだろうと祖母は察していたのか届いた荷物の中には手書きのメモ紙も何枚か一緒に入っていて、内容は『りんごを使った料理のレシピ』と言うもの。

「このままあと２０分くらい置いといて……」
「いい香り〜！」
「アオイ、おはよ」
「おはよう、スグリ！　ねえねえ朝から何作ってるの？」

　キッチンから香る甘い匂いに誘われて、アオイが起きて来た。ピョコンと跳ねた寝癖とまだ眠たそうな顔が可愛らしい。