にがくていたい道誉一文字が本丸に顕現してから早数日。
先に顕現していた一文字のメンバーとも合流し、本丸全体とも顔合わせが済んだ昼下がりの事だった。

「どーよくんさぁ。なんか俺の事避けてない？」

審神者部屋の帰り道、廊下で姫鶴に詰め寄られる。幸い他に誰もいない時で良かったが、傍から見れば一触即発のようにも見えた。いやむしろ人がいないこの時を狙っていたのかもしれないが。

「Why…？なんの事かな、お姫。随分とご機嫌ななめのようだが」
「すっとぼけんじゃねーよ。この間の出陣からあからさまに避けてんのバレバレなんだけど」

…どうも彼に隠し事は出来ないらしい。仮にも彼も一文字の名を冠した刀である以上、ある程度想定していたが。

「ノン、ノン。避けてなどいないさ」

それは愛しい君の一部くい、と袖を引かれるような感覚を覚える。振り向けば、己とは異なる服飾を身に纏った自身がそこに立っていた。ただいつもと異なる点と言えば、カンテラに収められた炎が不安げに揺れていることだろうか。

「ん？どうしたんだ？」

迷子の子供にでも声をかけるように、機械の膝を折り曲げてスペースポリスは彼に問いかけた。いつもであれば彼は歌姫達と一緒にレコーディングをしているはずだ。

歌姫をモデルとして作られた彼は、少し顔を俯かせ、己の喉をゆっくりと撫ぜた。

「嗚呼、なるほどな。上手く声が出ねえのか」

喉を撫でる仕草と、微かに彼の喉から聞こえる異音。おそらくは彼のボディに組み込まれた音声機材のトラブルだろう。最も、その異音は虫の羽音より小さく、その僅かな異音を聞き取れたのはスペースポリスが機械の体であったからだが。

無題むにゅん。

そんな音が聞こえてきそうな、弾力のあるもちもちしたものが輪廻の頭にのしかかる。
例えるならばマシュマロと同じ弾力を持った特大のスイカがのしかかってきたかのような、そんな重みだ。

「お、輪廻に教わってんのか。いいな、順調そうか？」

重さに半分ほど潰されている輪廻を気にした風もなく、マシュマロスイカの主は呑気な声を頭上であげた。どうやら彼女は自身の胸の重みを理解していないらしいのか、輪廻の正面に座っていたラヴィですら「うわぁ」と言いたげな表情をしている。

男であればご褒美だろうが、少なくとも人前でこういった行為を平然と行われてはやられた側はとんだ生殺しというものだ。

「…ラヴィさん、ステリアさん、少し席を外しても？」