買い出しの帰り道、赤ん坊を抱いて歩く夫婦を見かけた。
近所の店でよく鉢合わせる顔見知りの夫婦だ。向こうがこちらを、というかハルトのことを知っていて、何度か挨拶程度に会話したこともある。そういえば、奥さんの方をしばらく見かけなかった。つまり、そういうことだったらしい。
赤ん坊なんて、久しぶりに見た。パルデアに来てからは初めてかもしれない。元気な泣き声が、かなり遠くからでもはっきり聞こえる。女の人と比べてもあんなに小さいんだなあと、スグリは幸せそうな夫婦を遠巻きに見て通り過ぎながら、不思議な感慨を抱いた。
ハルトの子どもを産んであげられたらいいのにな。
買ってきた食材を冷蔵庫にしまって、座ってひと休みしながら、ふと、そんなことを考える。
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