リジェネレイト、アンダーレイン　その日、ハルトが買い物のために立ち寄ったマリナードタウンの市場で、たまたま目と目が合うなり突然ポケモンバトルを挑んできたのは、ほかの地方からパルデアへ来たという、旅行者の少女だった。
　バトルの腕には自信があるのだと言っていた通り、少女はハルトがまだ見たことのない、相当に鍛え上げられたポケモンたちを次々と繰り出してきた。油断すれば、流れを持っていかれる。ハルトは互いのポケモンたちの動きを注視しながら、市場内のバトルコートで、暫くぶりにひりつくような緊張感を味わった。
　カミツオロチが相手の攻撃を耐えきってくれて生まれた隙に、すかさず反撃を叩き込んで、なんとか勝利をおさめることができた。相手のポケモンたちの強さと、彼らをそこまで鍛えた少女の実力を称えようと、ハルトが少女のほうへ駆け寄っていったとき。少女が、下を向いた。握り締めたモンスターボールを見つめる大きな瞳に、涙が滲んでいる。その姿に、過去の、ここではない場所の記憶が重なって見えた。ずきりと胸が痛んで、ハルトの足が止まる。

二束のサンビタリア「ん……」

　歯の裏側を舌でゆっくりなぞってあげると、甘く蕩けた声が、吐息に乗ってかすかに漏れて聞こえてきた。
　僕の背中で、僕の上着を握り締めてる両手の指先に、きゅうっと力が込められていく。こんなふうに、言葉以上にスグリの想いを語ってくれる仕草のひとつひとつが、とっても愛しい。
　ソファに座ったまま、もう少し身を寄せて、抱き合ってる体をもっと密着させる。スグリの匂いがする。それと、さっきまで一緒に飲んでたホットチョコレートの匂い。スグリのぶんのマグカップにはたっぷり入れておいたあまいミツの味が、スグリの舌の上に、まだ濃く残ってる。

　居間のテレビで見てた映画のキスシーンに合わせて僕から仕掛けたキスだけど、こうして一度スキンシップをはじめると、もっと触りたいって気持ちがどんどん強くなっていって、離れるのが寂しくなっちゃう。スグリも同じように思ってくれてるみたいで、唇を重ねるだけだったキスはだんだん、お互いの舌を絡め合わせて、深くて濃密な触れ合いに変わっていく。

日だまり、或いは一杯の卵粥　寒い。
　布団に入ってしばらく寝付けないでいるうちに、スグリは妙に、背中のあたりが薄ら寒いような感覚をおぼえた。
　毛布の中に首まで潜り込んでもまだ寒い。ハルトが出張で出かけているから、今、この家にゴーストタイプやこおりタイプのポケモンはいない。……だとすると。
　嫌な予感を感じつつ、なんだか重たい気がする体を起こして体温計を引っ張り出し、熱を測る。しばし待って、案の定。

「わやじゃ……」

　熱があるとわかった途端、さっきまで平気だった頭まで急にくらくらしてくるから不思議だ。ハルトに電話……とスマホロトムを呼び出しかけて、時差がどれくらいか分からないが寝る前に電話したばかりだし、仕事中だろう、と思い直す。そもそも、遙か海の向こうにいるハルトに、熱が出ましたと電話したところでどうなる。ただハルトに心配をかけて、やきもきさせてしまうだけだ。

メイちゃんとおままごと【現パロDKノ上君と姪ノ上ちゃんss】「あなた、そこのお皿を取ってくださる？　……ねぇ、あなたってば！」
「ん？　あだっ」
「聞いてます？」
「き、聞いてなかった。……あー、何だ？　これ？」
「そう、それよ。……んもうっ、本当に困った人ねぇ」
「あー……どうもすみませんでした」
「分かればいいんです。分かれば」

何故俺は今母にそっくりな喋り方をした三歳児に“あなた”と呼ばれているのだろうか。

「聞いてなかったのは俺が悪いんですが、物を投げるのはよくないよ。“メイ”ちゃん」
坂ノ上庚二はいつの間にか眼前で鼻息荒く仁王立ちしている幼女に皿を手渡した。幼いながらにも坂ノ上家特有の顔をしたその子は制服の上から纏ったエプロンの裾を整えながら、満足げな笑みを顔いっぱいに浮かべている。その笑顔は何とも既視感を感じずにはいられなかった。