現パロジャンハン　腕の時計は午後21時を過ぎている。

　電車で通勤していると、こういう類いの人類に時折出会うんだよなと思う。ハンジ・ゾエは心から疲弊した。職場ではただでさえ新規のプロジェクトを任されて、疲弊しているのだ。
　さっきから隣の男が自分の胸元を覗き込んでいたような気がしたのは気のせいではなかった。夏なのだ。しかも猛暑なのだ。私が薄着なのは仕方ないだろ。まったくもう、いい加減にしてくれ。
　この状況を脱するためにハンジは声にも多少出してみた。「ねぇ」「ちょっと」「あの、聞いてます？」だとか。だが隣の、ちょっと臭う、齢のほどは六十手前くらいだろうか、言葉は悪いがこのジジイは寝たふりをしながら肘を、勘違いでなければハンジの胸のあたりに当ててくる。その力はどこから湧いてくるのか不思議なほど力強かった。言いたいことを我慢できるタイプではないハンジも多少躊躇うほどに。さて、どうしたものか。

＜確かに理想を押し付けた自覚はあったが、あなただって満更でもなかっただろう。＞＜確かに理想を押し付けた自覚はあったが、あなただって満更でもなかっただろう。＞

　振りかぶった手のひらが熱を持った。
　言うことを聞かないこの子のことが嫌いだった。私が笑って欲しい時に笑って、泣いて欲しい時に泣いて、惨めに私の顔色を窺ってへりくだるこの子が好きだった。その時だけはこの子じゃない気がして、愛せる気がしていた。
　この子は私に笑っていて欲しいから、いつも私の機嫌をとることに必死だった。その理想の押しつけが気持ち悪くて仕方なかった。浴びせられる信仰めいた感情は今年で三年目になる。隣の席になって顔を見るなり「好きだ」と言ってきたこの子の好意を、なんだか満更でもなくて、はっきり拒否できなかった私にも非があるのだろう。やたらと近い距離感とか変な独占欲とか、そういったものがちらつき出した時にはもう手遅れだった。