無題「根性入れ直しに来た」
そう言って始まった組手は本人の心境を表すように荒々しかったが何処か悲壮感が垣間見えた。

玄武寺にやって来たケンは何故だかすっかり草臥れていた。
いつも小綺麗にして、明るく陽気で元気な奴だったのに。少なくともリュウの知る限りでは陰りと迷いのある拳を振るう奴では無かったのに。
何かあったのだろうが、リュウには知る由もない。
勝負は僅差でリュウが勝ったが現役から退いても健在の強さに昔から自分とは違い、天才肌であった事を思い出して気が引き締まった。油断していたつもりはないのに、変わらず恐ろしいセンスだ。
座り込むケンにリュウが手を伸ばすと無造作に伸びた前髪の隙間から蒼い瞳が向けられる。
長い睫毛が遠慮がちに伏せられてから自力で立ち上がった。

センシティブな彼女(カイオエ♀)『カイン君の新曲最高でした！』
『フル配信楽しみ・・！』
『声良すぎ・・！』


「みんな、いつも聴いてくれてありがとうな！今年は作曲に力を入れたいと思っているから、また早く次の曲を出せるように頑張るよ！」

画面を流れていく文字の羅列を見送りながら、カインは配信終了のアイコンをタップした。
カイン・ナイトレイ、現役大学生であり、今若者たちを中心に注目を浴び始めている音楽配信者だ。
SNSのフォロワーは10万人を超え、動画サイトの登録数も数万人単位で増え続けている。
今日は新曲のお披露目を兼ねたライブ配信を行っていたところだった。



「・・・・うん、いい感じだな。」
タブレットを手に取り、配信中には追いきれなかったリスナーからのコメントを読み、新曲への反応の確かな手ごたえを感じ頬を緩めた。

雌獅子は愛を抱く④「いや～……あれは厄介だわ」
　真経津宅のソファーに乱暴に腰を下ろした叶は、背もたれでぐいっと背筋を伸ばしつつ天井を見上げた。
　此処に来る前、これから仕事だと言うから勤務先に置いてきた村雨は果たして使い物になるのだろうか、と普段の当人に訊ねたら指一本切り落とされても不思議では無い事をちらりと考える。
「……愛の反対は何だと思う」
「有名な奴だろ？　無関心」
「その通り」
　向かい側に座った天堂は膝の上で手を組み、物憂げに溜息を吐いた。今日の感想はまさしくそれに尽きる。
　掛かり切りになっていたカラス銀行の件に片が付き、打ち上げ気分で久しく会っていない獅子神の元を訪ねた。
　それは懐かしい友人に会いたいからというだけではなく、銀行の策略の中で恋人の手を離さざるを得なかった村雨と獅子神とが再び共に歩けるようになれば、というお節介な下心もあったのだ。共通認識であったそれらは見事撃沈した。最早ヨリを戻すどころの話ではない、凄まじい勢いで事故っている。