【虎若、一年生】
　最初はまた変な先輩がきたって思ったけど、ぼくは火縄銃で先輩は火器全般が好きという共通点があって、共に行動することが多かった。
火器や火薬の知識は自慢するだけあって豊富だし実力もある。やっぱり変なところもあるけど、最近のぼくは田村先輩と一緒に練習する時間がわりと好きだ。


【虎若、二年生】
「田村先輩って前から虎若のこと虎って呼んでた？」
田村先輩に呼び止められて少し立ち話をした後、ふいに隣にいた団蔵が疑問を口にした。
「呼びやすいんだって」
ふ一ん、と団蔵はそれ以上の興味をなくしたようだったけど、ぼくは田村先輩にそう呼ばれるのは少し照れくさいけどなんだか特別みたいで嬉しい。


【三木ヱ門、六年生】

　赤や黄に染まった葉が地面を覆い尽くし、本来の姿であればうもれてしまいそうなほど積もっていた。
岩に腰かけ尻尾に絡む枯れ葉をつまみ捨てながら、今の化け狸にとっては厄介なだけのそれの何が楽しいのかしゃがみ込んで落ち葉を拾う少年を化け狸は眺めた。
少年が移動するたび落ち葉がしゃくしゃくと音を立てる。
新月の夜で人間の目ではこの山の中は危険な暗闇だったが、化け狸の出す妖火が二人のいるこの空間を明るく照らしていた。
「あんまり離れるなよ。炎の照らす範囲の外に出たら鬼に食われるからね」
落ち葉を見るのに夢中で明かりの届く端に近付く子に声をかける。
その声に少年は化け狸の方へ振り返り、そしていつの間にか目前に迫っていた闇に目を向けた。

レンからのラインにオッケーのスタンプを返してからだいたい30分。再びラインでエントランスに着いたって連絡にすぐに返信してロックを解除した。
時間を見計らって玄関に向かえばちょうどインターホンの音。ドアを開ければ、ベロベロに酔っ払ってるマサに肩を貸してるレンがいた。
「ごめんね、遅くに。こいつがどうしてもイッキの家に行くって言ってきかなくてさ」
そう言ってレンが眉を下げて隣でぼうっとしてるマサに視線を向ける。つられて俺もマサを見るともうすぐ瞼が閉じそうなほどとろんとしているマサと目が合った。
「いっとき」
今の絶対に漢字じゃなかったな、というような舌っ足らずさで俺の名前を呼んでふわりと笑う。
「こんなに酔ってるマサは初めて見たかも。とりあえず中入ってよ」