カワイイカワイイ病？それは奇妙な光景であった。

「カワイイ…カワイイよアダム。カワイイ」
「はいはい。わかったわかった」

アダムがソファに座っている。
その膝上にちょんとルシファーが収まっていて、うっとりした表情でアダムの喉の辺りを眺めていた。

「カワイイ。オマエがここにいてくれてウレシい。スキだよ」
「私は嬉しくない」
「ツンケンするオマエもカワイイ」
「…勝手に言ってろマジで」

「ねぇオレ達何見せられてんの？」

エンジェルは笑えないC級コメディを見るよりも冷めた目つきで言った。周りの面々も小さく頷く。
何故って、あのルシファーとアダムが朝っぱらからベタベタくっついていちゃついているのだ。
昨日までは地面が揺れるぐらい大きな声で怒鳴り合ったり、ドン引きするぐらいアダムが痛めつけられたりしていた。

クリーチャーに追い詰められて成り行きでエチして時間を潰すルダの話「オッサン！オニハソト！」

膝下あたりから弾けるような声が聞こえた。
勝手にローブを掴んでバタバタと揺らしている。
アダムは仕方なく長い長い足を曲げてしゃがみ込むと、小さな悪魔はキャッキャッと飛び跳ねた。

「オニハソト！オニハソト！」
「オッサンは違うだろ」
「オッサン！オッサン！」
「違う。お兄さんだ」
「オッサンは何歳？！」
「お・に・い・さ・ん」
「わーは8歳だから8粒だ！」
「8粒？何の数だ？」

アダムは尋ねたが、悪魔は両手をブンブン振って「オニハソト！」と繰り返した。話しかけられたのに無視される。
言動といい、見た目といい、子どもの悪魔なのだろう。
サラサラのおかっぱが激しく揺れるのをボケラと口を開けて眺める。
別に子どもが好きなわけではないが、爆発寸前の星にも似た元気さに知らず知らず引きつけられていた。

カナシイカナシイ病③「アンタさ。休まないと死ぬよ」
「………かもな」

チェリーはカウンターで足を組んだままアダムを見下ろした。髪型も服も清潔に保たれているがスウェットから見える肌は青あざ噛み跡だらけでちっともセクシーじゃない。目の周りなんかは塗ったみたいに真っ黒で、ちゃんと三食食べているはずなのに体が不自然に痩せている。
どうして動けているのかがわからない。

「アンタ、今日は何曜日？」
「月曜日」
「チッ、間違えたらよかったのに」
「ルシファーの娘にも言ったが、私は大丈夫だ」
「どんなツラして言ってやがる。アンタも罹ってるんじゃないの？」
「抗原検査は陰性だった。知っているだろ」
「じゃあ違う病気だ」
「大丈夫だ。お前が作ってくれた飯もちゃんと食べてる」

カナシイカナシイ病②「チャーリー」
「あ、チェリー。ご飯ありがとう！ゴミも燃やしてくれて助かるわ！」
「無理すんなって。見てるこっちが疲れるわ」
「ぁ…でもあなたには感謝している」

ラウンジに現れたのはチェリーボムである。彼女だけは屋敷ではなくホテルに残っていた。本人から自分は人助けに向いていないと申告があったのだ。その代わりに簡単なものなら作れるのでアダムの手助けとして残ってもらっている。他にもアラスターが出した影もホテルで手伝いをしていた。

「これ燃やしておけばいい？」
「！うんお願い」
「あいよ〜」

チェリーは手袋をはめた手でゴミ袋を掴む。手慣れた手つきで固く二重に縛られた袋を見てアダムのことを以外に思う。もっと雑なやつだと思っていたのだ。

カナシイカナシイ病①「ッ、」

アダムは指先をビクッと震わせた。
目を普段よりも大きく開いて、舌を喉の奥へと押し付ける。
絶対に余計なことは言わないように、神経を刺激しないように、息を顰めたままゆっくりと背中を摩る。

「ウッ、うぅ。ぐす、」
「………」
「ゔ。ごっ、ごえんっ。」　
「………」
「ンッ、ごめ、ヒッ、ゔぅ」
「………」

ルシファーは大きい抱き枕にしがみついて泣いていた。
泣きたくないのに涙が止まらず、泣いているせいで上手く動けないことに悲しくなってズピズピと涙を流す。
泣いているせいで目の下が痛み、呼吸が辛くて悲しくなる。
悲しくなると涙が出て、この世の終わりみたいな気分になって頭が鉛みたいに重く痛む。
涙を流すのが悲しくて、悲しいのが嫌で涙を流す。