Dear Deer, From Moyuk -2-一九〇八年　八月四日　



　だらだらと流れ落ちた汗が、シャツの襟に染み込む。
「暑っつい……よく生きてられるよな、あいつら……」
　思いきり顔を顰めて悪態でもつかなければ、やっていられなかった。
　あれだけのことをしでかしたからには、官憲にも目をつけられる。陸奥国にて生まれ北海道、しかも極寒の網走で長年過ごした門倉にとって、逃れた先たる本州の夏はなかなかに堪えるものがあった。
　八寒地獄の次は八熱地獄かよ。ぼやきながら襖を開き、
「お〜い、戻ったぞ……何だこりゃ」
　誰もいない座敷の隅、机にはペンと便箋が放置されていた。見る限り日本語のようだから、マンスールの筆によるものではない。
　他人の手紙だろうとお構いなしに取り上げて、興味本位で目を走らせるものの、

Dear Deer, From Moyuk -1-一九〇八年　六月二五日　

「エラマスは、どう書くんだ」
「エラマス？　聞いたことねえ鱒だな」
「好き」
「はぇッ？」
　間抜けな声を発してしまった受け口を、即座に噤んだ。が、遅かった。遅すぎた。この手の話に反応した時点で、詰みなのだから。
　畜生、しくじった。今一度被り直した狸の面の裏で、門倉は舌打ちをする。
　黄金争奪戦は終結した。負傷した左足の療養中、暇を持て余していたキラウㇱに請われて和語の読み書きを指南することになったのが、つい先週の話。講義の合間に交わされた会話に色恋めいた意味合いなど含まれているわけがない、なのに。
　あの黒目が、門倉を見ていた。真っ直ぐに、誠実に、何らかの想いを込めて。
　願わくば、聞かなかったことにしたかった。しかし、キラウㇱは文机に広げた帳面の上で鉛筆を握ったまま、じっと門倉を見つめて次の言葉を待っている。