カラメルの徒花②*




「ん…、ぅ、ぁん、…っ」
「んん、ん、ふ…っん…」

まるで飢えた獣が獲物を貪るように、普段よりか細く高く苦しげな声を上げる福島の口内を堪能する。やがて実休が名残惜しさを感じながらもそっと顔を離すと、唇から細い糸がつ、と引きプツリと切れた。

「ぐ…っ、はぁ、は、っ」

咳き込みながらズルズルとその場に崩れ落ちそうになる福島の体を支えながら共にしゃがみ込む。赤い顔、上がる息、濡れた唇。先ほど見た時よりもずっと美味しそうに見えたが、もうこれ以上齧りつこうとは思えなかった。彼の背中を支えつつ声をかける。

「福島…福島」
「はぁ、はぁ…は…、お、まえ…っ」
「…ごめんね」

支える手をパシリと払いのけ、ギッと睨まれる。

カラメルの徒花①*




「実休。キリもいいし、そろそろ終わりにして戻ろう」
畑作業に使った農具を定位置に戻し、福島は伸びをしながら実休に声をかけた。

「もうそんな時間か、早いね」

ポンポンと膝を払いつつ傾いた太陽を見上げながら収穫物の入った籠を両手に抱え立ち上がる。お届け先の今日の厨には確か光忠がいたはずだ。これらは末弟の手によって美味しい料理になるのだと思うとすっかりお腹が空いてしまった。土と草の匂いが淡く漂う中隣に並び立ち、豊作だね、いい色だ、とたわいのない会話を弾ませながら共に厨へ歩き出すと、柔らかな風が僅かな砂埃を含ませひゅるりと実休の鼻をくすぐった。

「あ、」

むずむずと、鼻の奥から込み上げてくる気配。両手は籠で塞がっている。どうしたものか。