零距離照射アスファルトの向こう、陽炎が揺らめいている。
　暑さに喘ぐ人々を素知らぬ顔で見下ろしながら、太陽が勝手気儘に輝いている。
　一郎は忌々しげに息を吐いた。
　額辺りに両手を当て、庇代わりにしたそれの下から空を睨むが、手の甲を白い光でじりじり射られる。
　付けた因縁を簡単に返され、遣る瀬無く舌打ちすると、一郎は腕をダラリと下して公園の木陰に向かった。
ドス、と長椅子に腰を下ろす。その反動でポタポタ、と額から汗が流れ落ちた。
　一郎は地面に虚ろな視線を向ける。
　すぐ傍の街灯下には干からびた虫達が転がっている。
「お互いしんどいな」
　背後にある木々の中から聞こえてくる、今際の際にある蝉の途切れがちの叫び。それに対して一郎は自虐交じりに呟き、少し口角を上げる。

今日は夕焼けの草原の姫君の誕生日らしい。メディアにもほとんど出たことがなく国民でも顔を知らない謎に包まれているプリンセスだ。そんな謎のプリセスの取材を引き受けたヴィルは少し緊張しながら王宮へ向かった。ヴィルは王宮の一室に案内された。そこには既にファレナ国王がいた。辺りを見回しても
「殿下、お会いできて光栄です。私ヴィル･シェーンハイトと申します。」
辺りを見るとファレナ殿下しかいなかった。
「今日はありがとう、さぁ、席に着いてくれ、妹はもう少しで来るだろう、」
ヴィルは落ち着かない様子で座った。緊張しながら待っているとドアが開いた。
「遅くなり申し訳ございません」
プリンセスは褐色の肌に光るエメラルドグリーンの瞳、右目には大きな傷をつけていた。猫っ毛の髪を高い位置に1つに束ね、黄色いワンビースを身にまとっていた。ヴィルは目を見開いて硬直してしまった。どこからどう見てもレオナだったのだ。レオナの方もただヴィルを見つめて黙って目を見開いていた。数秒間2人は見つめあっていた。ヴィルはありえない、どうしてここに？と聞こうと口を開こうとした。