観月がいつまで経っても帰っていこうとしないので、赤澤はいよいよ覚悟を決めた。

今夜の赤澤が直感で選んだ店は席の間隔が広い代わりにソファが小さくて、夜じゅう膝頭がしきりに触れあった。
観月から「だから店の下調べが大事だと」「なんで二十歳にもなって自分の図体を把握できないんですか」など文句が出るだろうと思ったけれど、予想に反して、ボタニカルジンをロックで美味そうにかぱかぱ空けて、なんでもなさそうに笑っていた。
聴講しにいった他学部の講義が意義深かったので来期も受けるつもりだとか、夏の短期留学の準備は順調に進んでいるが同室の面々に向学心が欠けているとか、柳沢と木更津がストリートテニスに誘ってきたが自分はこの蒸し暑さで打つ気にならないから見学にする、赤澤と野村で打ってくれとか、観月らしい話の数々を聴きながら赤澤は前回のデートを思い出していた。

体育祭の実行委員になんてなりたかったわけではない。
聖ルドルフは内部進学だから自主性を認められての内申が受験に役立つことはなく、ただ労力と時間を取られるだけだ。学校行事に対して無関心に徹するつもりはないが、かといってクリスマスの礼拝でテノールのソロを担うような栄誉とは違うから気乗りするわけでもない。
しかし、気づけば観月は立候補していた。クラスメイトたちが押し付け合うのを見ていて苛立ってしまったというのもあるし、部を引退して多少エネルギーを持て余していたともいえる。

引き受けたことを後悔するくらいの、退屈な打ち合わせと煩雑な雑務に追い立てられて、日々はいつも以上に早く過ぎ去った。
体育祭本番がいよいよ明日に迫り、倉庫がわりになっている体育館で備品の最終チェックをするのが実行委員の前日最後の仕事だ。

「ねえ、机の後ろに下巻が落っこちちゃった。あとちょっとで上巻読み終わっちゃうのに」と木更津はテニス部レギュラーの部屋を次々に訪れては報告している。

「あれ、重くて結構動かすの厳しいですよね、引きずって床に傷つけたら怒られそうだし」「俺もあそこにチェキ落として絶望した。まだ諦めてない」
などなど同意と同情は得られるものの、解決策は見つからない。
こういうとき、どこに向かうべきなのか、木更津はしっかり承知していた。

「あんなところに本を落としようがないじゃないですか、どういう使い方をしたらそうなるんですか」
「読みさしのやつを机のうえに伏せてて、ちょっと邪魔だから押しのけたら落ちていった」
「本当にきみはだらしないですねえ」