アオ主ワードパレット1　 プリンシピオ

黎明に誰かの声を聞いた気がした。

砂塵を巻き上げながら、荒廃した魔界を駆ける。出会った当初は合一に戸惑いを見せていた少年は、驚くほどに適応を見せ、禁じられたナホビノの肉体を余さず活用している。
倒壊したビルを渡り、かつての栄華と共に崩れた鉄骨を巡り、乾いた砂塵を巻き上げる丘を抜けて、しなやかに生を謳歌する青い蹄のように駆ける。手に冷たく纏う神気の光刃で悪魔を切り裂き、祈るように雷撃を落とす。邪教の館で換装した写せ身の力で、炎や氷や破魔の力を繰る。
肉体の動きや力の扱いは私がサポートしているが、少年の意思もまた困惑から生存のための闘争へ向いたようだった。
神造魔人たる私にとって人間である少年は庇護の対象であるはずだが、それ以上に、自らの半身、知恵である彼を得難く思う。

命より暗い海赤黒い空の下で油のように黒く波がうねっている。実際淀んだ潮の匂いに混じって、ほんの微かに工業用の油の匂いがしてくる。
崖は悠にその辺に突っ立ってるビルの残骸より高くて、下で小さく白波を立てる水面に叩きつけられれば無事では済まないことがわかる。

落ちたい。
アオガミによるセーフティが働いているのか、崖にかけた脚はもう一歩どころか1ミリも前進してくれない。馬鹿みたいにただ断崖に突っ立って生ぬるいダアトの潮風を浴び続けている。不快さも通り越して、いっそこの停滞した時間に安堵すら覚える。
もはやこの命は自分のものではない、厳密に言えばアオガミは身体の自由を自分の意思に委ねているのだから、まだ命は自分の領分ではあるのかもしれない。でもこの身体は、マガツヒを啜ることを敵を切り裂くことを無尽に駆けることを由とするこの身体のどこが自分の命なのだろう。いや、そんなことを言えば造られた東京に生きる造られた人間である自分の、どこが本当に自分の命と呼べるものなのだろう。

アップルクランブル東京が消えかけている。
煮詰めた飴のような西日の光の中で消えゆくシャカイナグローリーを眺めながら、そう遠くないうちにおそらく身の振り方を考えなければいけないことを充分理解した。その上で、俺はアオガミの言葉に全力で甘え、当座の心残りを解消するために台東区のダアトからヤバいことになっている生まれ育った東京に戻ってきていた。

　お菓子を作らなければならない。
それが俺の喉に引っかかった小骨のような後悔を解消するためにどうしても必要なことだった。
　元々趣味で料理をしていたが、なんとなくその日食べるものを作ってただけで凝った料理はたまにしか作っていない。そして、いつか菓子を作りたいと思いつつ薄暗い雰囲気最悪の寮のキッチン備え付けの時代錯誤すぎるオーブンと戦う意志が湧かず、作ったことはなかった。

酔生夢死サンタロール白檀のような、青く萌える草のような香りにうなされている
浅い夢を見ていた。最初は砂塵と悪魔たちの跋扈するダアトを。次に消えていく偽りの東京を。そしてあの時取った手が、離れていく、魂ごと剥がされていく苦痛を。
寝汗で張り付く寝衣の不快感が、夢見を最悪にする。スリープモードに入り待機しているアオガミの体表に、マガツヒの赤が暗く光っている。
寮は静かだ。学校が悪魔たちの襲撃に遭い、自宅に帰る生徒もちらほらいた。
あるいは、もはや権能をもたない神のシャカイナ・グローリーが剥がされ、消えていく。 上階の生徒。下階のホールに集って団欒したり勉強をしている下級生。静けさが満ちた自室はさぞかし眠るには快適だろうに、眠りは浅くなるばかりだ。