タコ部屋的 夜茶会「…なみ、さざなみ」
「ん…なんすか、まだ朝じゃないだろ…？」

非特待生のタコ部屋の薄いカーテンをカラリと開けて、隣で眠っていたはずの元特待生が肩を揺らす。
薄目を開けるとまだ真っ暗だし、体感的にも朝ではないことを直感する。

「…眠れないのです。だから、ぼくに付き合うのです」
「ハア〜？知らねえよ…オレは寝る」

こいつがこの部屋に来て、何回目かの「眠れないのです」だった。
毎回律儀に付き合っていたが、小さい子どもの親でもあるまいし、こうも頻繁に夜中に起こされるとこっちが体調を崩してしまう。今日こそは布団から出ない、と決意を決めて布団を頭から被った。

「ちょっと、さざなみ！特待生の言うことが聞けないのですか」
「今は特待生じゃねえでしょうが。ってことで、おやすみなさ…うわっ！」

燦燦たる友情にある日の朝。
起床からしばらく経ち、自室から廊下へ出ると仕事や学校へ行った人が大半なようで、寮の廊下は静まりかえっていた。
お茶でも淹れようと思い共有ルームのキッチンへ足を向ける。誰もいないだろうと思っていたところに、ソファに座る黄緑色の頭が見えた。
見覚えのあるウェーブがかったその髪に、自然と心が躍って声をかける。

「日和さん」
「あ、巽くん。今日は一人？」

自分より幾分か多忙なはずの日和が、一人でこんなところにいるのを見るのは初めてだった。誰かと待ち合わせているのだろうか。

「ええ。今日は午後から仕事ですので。日和さんも共有ルームに一人でいらっしゃるのは珍しいですね。大体ジュンさんとご一緒な気がしますが」

それを奇跡というのならクリスマスイブ。昼過ぎにユニットでの仕事を終えて、星奏館へ戻る。
今夜は借りているマンションで、要とCrazy:Bのメンバーとクリスマス会だ。二人きりで静かなクリスマスもいいと思っていたが、折角なら一緒にと提案をもらい賑やかな方が要も喜ぶだろうとその提案に頷いた。
オードブルもケーキも、ニキが用意してくれたらしい。ただ作って食べてもらうのが好きなニキは、いつも予算オーバーの豪華なものを作ってくれる。これで、と渡した報酬の全てが材料費に消えているのではないかと思うほど。
会場となる家の準備をするために、一足早く帰らせてもらう。他のメンバーは食べ物なりなんなりを後で持ってきてくれることになった。

「お兄ちゃん！おかえりなさい」