おせおせ。ひけひけ。（仮）　夏の暑さもだいぶん落ち着いた頃。
　放課後の喫茶店。

「伏黒。
　で、どこまでいったん？」

　ずい。と視界いっぱいに虎杖の顔。その端に、にやついた釘崎の顔がある。
　カップに注がれた一滴も減っていないブラックコーヒー。そこに映った自分の顔は、いかにもげんなりといったふうだった。

「何の話だ」

　わざとらしいと思いながらも知らぬふりをすれば、肩にどかりと腕が乗る。

「何って。俺から言わんとダメ？」
「言わせるの？　虎杖に」
「何だよ。言えばいいだろ」
「うわ。そっけな」
「もっと照れるとか、積極的に報告するとかならかわいいもんなのに。何よ面白くないわね」

　「面白くない」か。そう言われるとそうかもしれない。「あの人」も、実はそう思っているかもしれない。

【伏加】ジンクスをぶち破れエイプリルフールに吐いた嘘は、一年以内に叶わないのだそう。

「大丈夫。万が一振られてもエイプリルフールでしたーって誤魔化せばいいから！」
「そうそう。傍から見てイライラしてくんのよ。あんたらね、どっちかが一歩踏み出してたらとっくにお付き合いできてんのよ？」
「スピーカーで！スピーカーで！」

昼休み。虎杖と釘崎の手拍子付き「告れ」コールに押され、渋々加茂さんに電話をかける。
呼び出し時間約五秒で「はい。加茂です」の応答。いつもより大分早くて既に調子が狂う。

「あの、今時間大丈夫ですか？」
「ああ、少しだけなら。」

少しって、何分だ？いや、何秒かもしれない。なんにせよあまり時間がないことを察して、短く、簡潔に伝えようと腹をくくった。