キスの約束　穴が開きそうな熱視線を向けられたかと思ったら、目元にふっくらした感触が押し付けられる。今夜だけで既に三十二回目の口付けに、千はとうとう耐え切れなくなって吹きだしてしまった。

「くすぐったかった？　ごめんね」

　突然笑い出した千に百が的外れな謝罪で返す。普段は舌を巻くほど察しが良いのに、時折、主に千に対しては呆れるほど鈍感になるのが百だ。鈍感というよりは、意図的に見ないようにするという方が正しいだろうか。

「違うよ。ただ、モモって本当にかわいいなと思って」

　このかわいいは口説くかわいいではない。もしそうなら、千は口にするのにもう少し意気地が要る。
　ただ、わざわざ注釈を入れなくとも、付き合いの長い相方兼恋人には、小動物を愛でる意味でのかわいいだと正しく伝わっているらしく、頬を膨らませてそっぽを向いてしまった。

With you...　濃紺の空に朧月が上るころ、多くの生者は眠りに就き、人ならざる者たちにとっての夜明けが訪れる。
　目覚めた吸血鬼は庭に出ると、手ずから育てている薔薇を摘み取り、その芳香で朝食を済ませた。
　何一つ口にしてはいないのに、不思議と飢餓感は和らぐ。
　主食には遠く及ばないが、容易く理性を失うほどの衝動が抑えられさえすれば良い。
　さらに数本摘んで城内に戻り、月明かりが差し込む柱廊を進む。
　城主が日頃の食事をする小食堂は、客人を招く大食堂に比べると狭く装飾も最低限だが、だからこそ落ち着ける空間だ。薔薇を育てている中庭に繋がる厨房からも近いので、移動距離も短くて助かる。
　久しく客人とは無縁だったこの城に変わり者な青年が通うようになってからは、運んでいる間にスープが冷める心配もないという利点も増えた。

🍙ユキモモ同棲時代お花見🌸CDの売り上げも好調。テレビ出演や雑誌掲載の機会も増えて、じわじわとだが着実に知名度と人気が上がってきている。
先月などはついに本業がアルバイトの日数を上回ったと、百が大はしゃぎしていた。感激のあまり体育会系の喜び方をしてしまい、隣人に壁を叩かれて反省していたのが可笑しくて可愛かった。
嬉しそうにする百を見ていると、千の方も自分という人間も捨てたものじゃないなと自信がもてる。
しかし、そのわずか一か月後には、やっぱりダメ人間かも、という悲観的かつ自虐的な思考に陥っていた。
原因は白紙のままの楽譜と、そこら中に散らばった書き損じが物語っているように、作曲に行き詰っているのである。
はっきり言って意欲面での問題はない。好きに書いていいと言われたら、何曲でも生み出せるくらいには、やる気に満ち溢れている。