ノイハイ♀︎③　ノイマン大尉からの衝撃の知らせ。彼と私がココに二人でいたと、艦長が知っていると。自分でも驚くほど大きな声が出た。
「はぁっ？」
　ヤバいヤバいヤバい、絶対面白がっている。
「あ、コノエ大佐が起きたら連絡くれって。俺とも話が聞きたいから一緒にいる時に連絡欲しいって言ってた。今から連絡する？」
　あぁ確定だ。脳裏に愉しげに笑う彼の顔が見える。ノイマン大尉は呑気に「あ、でも寝起きで連絡って嫌だよな。というか大佐も寝てるんじゃないかな？後にする？」などと言っている。いつ連絡を入れても結果は同じだ。あの人は例え寝ていたとしても何食わぬ顔で出るだろう。
　頭を掻きむしりたい衝動に駆られ手を上げた。ふわりと目の前をよぎる彼の制服が目に入った。まだ、握りしめたままだった事を忘れていた。

ノイハイ♀︎②　展望スペースを出て、せっかくだからと少し遠回りをして他のスペースも案内する事にした。レクリエーションルームにトレーニングルーム、他の展望スペースと、遠目に格納庫と。食堂前で「あちら側に行けば艦橋です」これで説明は終わり。遠回りした筈なのにもう終わってしまった。
「ミレニアムは色々な場所があるのですね」
　顔合わせの時に説明したはずだが？...あぁあの時は私の勢いに押されていたか。なんて事をしてくれたんだ。過去の私。
　食堂に入ってトレーを受け取り、さてどこに座ろうかという所で気が付いた。一緒に食べるという事実に。横並び？向かい合わせ？どちらにしても距離が近い。またおかしな事を口走ったりしないだろうな。

ノイハイ♀︎のお話その1　私の名前はアルバート・ハインライン。プラントにあるハインライン設計局は私の一族の物だ。
　父は優秀な技術者で、母はハインライン直系の一人っ子だ。そして彼女もまた優秀な技術者だ。だった。2人は婚姻統制によりマッチングされ結婚を機に母は一線を退いたという。夫婦仲は悪くなく程なくして私を身ごもった。直系の子供という事で懐妊はたいそう喜ばれた。産まれた私を見て父と母は「大切な私達の子」と喜んで慈しんで愛して育ててくれた。　しかし他の者は違った。「なぜ男児ではないのか。女が跡を継げるわけないだろう」と。両親は「性別で跡を継げるか継げないかは決まらないだろう、時代錯誤でナンセンスだ」と言い、私に出来る限りの教育と教養と愛情をくれた。私自身も2人の能力を継ぎ優秀だった。教えてくれた事は全て吸収し彼らの期待に応えようとした。しかし、私の運命はある日一変する。

お裾分けその後「あら。ノイマン君こんにちは」
　近所のスーパーで不意に声をかけられる。
「あぁスズキさん、こんにちは。先日はお裾分けありがとうございます。アルバートもお相手して頂いたようで」
　声をかけてきたのはスズキさん。趣味で家庭菜園をしており、先日お裾分けを貰った。
「いいえ。こちらこそ助かったわ。ところで...ピーマンいらない？」
「それは...もしかして」
「うふふ。...今年どれも豊作なのよ」
　消費し切れないほど取れているらしい。
「ハウメアの恩寵でしょうかね」
　苦笑する。今年はアスハ代表が婚約を発表、新代表にトーヤ・マシマ氏が就任すると発表。めでたい事続きでオーブはどこもお祭り騒ぎ。ついに農作物までお祭り騒ぎで今年はどこも豊作らしい。

スズキさんからの貰い物【チャンドラ助けて】
　穏やかじゃないメールが来る。腐れ縁にして親友悪友の男から。どうしたと電話してみれば「暇なら家に来て」だと。
　
　チャンドラが家に来た。
「何これ」
　見た瞬間の反応はまぁ至極当然だろう。
「見てわかるだろ。タコ。オクトパス」
「それはわかってるよ。どうしたんだよ。生だろ」
「生どころか、まだ生きてます」
「ウソだろ！　…マジでどうしたんだよコレ」
「貰った。スズキさんから連絡があってさ」
　俺たちが海鮮好きって事覚えててくれて、「タコは好きかしら」と聞かれれば快く受け取る以外の選択肢なんてない。
　あの何でも料理するスズキさんが「生のタコは駄目なのよ。トラウマで。茹でてるのは大丈夫なんだけど」て言っていた。旦那さんが貰ったらしいが奥さんが駄目なことは知らなかったようだった。