Time to say goodbye.☆正規ルートです











タブロイドが死んでからこっち、トリガーの世界に色が無くなった。何を見ても面白くない。何をしても楽しくない。過去のことを思うと、いつも涙が溢れ出る。
ただ、空にだけはまだ希望があった。空だけはきちんと青く見えていた。二人で飛んだ空だからか。それとも自分が還るところだからだろうか。これからも何かがあれば飛ぶだろう、しかし今はまだその時ではなかった。今はまだ飛べない。

｢何だまためそめそしてるのか｣
｢してない｣
｢俺にはそうは見えんがな｣
｢……あの時なんですぐ知らせなかった？｣
｢知らせる必要がなかったからだ。あの時のお前にはな｣



カウントはある意味そこに居合わせたようなものだったのでタブロイドの最期を知っていた。だがトリガーは知らずに終戦を迎えた。だれも、トリガーの前ではタブロイドのことを口にはしなかった。

偽りの夢☆正規ルートです












辺り一面視界を奪う程の土煙、そして何かが燃える匂い、色んな人の叫ぶ声、金属が擦れる気味の悪い音。
その中でも鮮明に、それこそ間近で見ているかのように見えるその光景は。

｢……トリガー、助けて、くれ｣



今日もまた、大汗をかいて跳ね起きる。窓の外はまだ暗く、起きると言うには大分早い時間であった。トリガーは深いため息をつく。もうずっと怖い夢を見る。タブロイドが、自分を呼ぶ。それが怖い訳では無い。タブロイドが、死んでいくのを何度も何度も見届けなければいけないのが怖い。夢なのに動けず、どうする訳にもいかず、ただただタブロイドが死にゆくのを見ているだけ。自分を呼ぶ声が段々と小さくなっていき、聞こえなくなる。タブロイドの体から血が、命が、流れ出し地に溜まってゆく。

はじまりのはじまり爆撃を受けあちこちボロボロな滑走路に両翼端が青く塗られたF-15がおぼつきなく降りてくる。しばらくしてハートになぞらえたカラスのエンブレムを冠したF-16も降りてきた。

1年という単位の最終日、全てが終わった。その言葉は正しくないかもしれない。事後にやらなければならないことなど数え切れないほどある。しなければならないこと、考えなければならないこと、それこそ思いつかないほど。
けれど今はそれでいいとサイファーは思っている。もう自分の出る幕は無い。どす黒く染まった赤い緞帳は既に降りきった。次があってももう出る気は無い。あとは地上の人間が片付けることだ。
サイファーはちら、と横を見る。多少の疲れは見えるものの問題はなさそうな顔。一時は荒れに荒れたがそれは上手く消化できたのだろうか。気にはしていたが何もしてやれることは無かった。それを少し、悔やんでいる。

それはまるで雪のようにヴァレーは標高が高い。故に気温は冬になると常に氷点下、慣れている者などそうそういない。

｢寒いですね｣

冷えきった手を擦り合わせながらPJは言った。返事は返ってこないかもしれない。それは話しかけた相手が、サイファーと言う男だからだ。彼はそういう男だった。PJも慣れたもので最初こそは機嫌を損ねたか、とやきもきしたものだが、付き合う内にそういう性格なのだと理解した。
手はいくら擦り合わせても温まらない。明日になれば、全てが終わるかもしれない。そうしたら。……そうしたら？

｢……お前、これが終わったらどうするんだ｣
｢え？｣

思わぬ返事、思わぬ言葉。PJの時は一瞬止まった。言葉は理解出来た、でも返事はすぐに出はしない。

イミテーションパンドラピトス⑦【第七幕】


（まるで、木の根みたいだ）

地面や岩壁に寄生するように走っているのは、破綻した魔神の一部らしい。まるで木のうろの中を歩いて行くような、そんな不思議な感覚に包まれる。
時々脈打つように青い明滅を見せる回廊を、魔王……燐は迷うことなく進んで行った。

木の根、木のうろ。
そこから空想樹を連想した。これはもしかしたら、空想樹と似たようなものなのだろうか。
でもなぜだろう。あまり生気が感じられない。ブリテン島の空想樹のように枯れている……と言えば良いか。

「……朴さん」

尽きぬ疑問に頭を悩ませている立香を尻目に、魔王が声をかける。
驚いて立香が振り替えると、そこには朴の姿が。

「朴さんは帰ってくれ。俺はそこにいるカルデアのマスターとサシで話がしたいんだ」