アズライトが滲む＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊



「というわけだ。スケッチをしている間は、周囲を見ていてくれないだろうか」
「…………」
「頼んだぞ」

　こちらが唖然としているのにも気に留めず、喜多川は持参したそれにさらさらと鉛筆を走らせ始めた。おい、承諾した覚えはないぞ。
　しかしそんな悪態をつくのもなんだか面倒で、明智は深いため息をつきながら一応は武器を構えた。ここで無防備な彼を置いて帰ってもいいのかもしれないが、戦力として数に加えるようになった以上は、失うわけにはいかない。これは合理的判断だ──そう自分に言い聞かせる。

「フフ……素晴らしい……！やはりこの世界は着想の宝庫だ……この禍々しい曲線美……！」

　……やはり帰ってもいいだろうか。

【シャリシャア】エンドロールのそのあとに01　職場のビルを出ると、聞き慣れたクラクションの音に呼び止められた。
「乗っていくかね？」
　やたらと派手な真っ赤なスポーツカーから、これまた派手な金髪男が顔を出し、シャリアは苦笑を滲ませながら「ぜひ」と車に乗り込んだ。
「今日の講義は六限までだったのでは？」
「教授が学会で休講になった。まったくこちらは学費を払っているというのに……」
　車内でネクタイを緩めながら尋ねれば、隣でハンドルを握るシャアが渋面を作った。
　その横顔は大きなサングラスで隠されているというのに、彼が持つ美しさはいささかも損なわれてはいない。
　額から鼻先を通り、ほんのりと淡く色づく薄い唇と形の良い顎までをつなぐ白い稜線をうっとりと眺めていると「……見過ぎだ」と、サングラスをちらりと持ち上げたシャアに睨まれてしまった。