何も見えない。聞こえない。喋れない。
辛うじて鼻は自由で息苦しさはないけれど匂いも感じない。
多分布か布テープで塞がれていると思うけれど、確かめられない。
僕の腕がない。
いや、痛みはないし、集中すればあるとわかるんだけど、二の腕から先が動かせないし感覚もない。脚も太股で途切れている。自分でも理解できない。
多分座っているけどお尻の感覚はフローリングでもクッションでもない。安定しているのに宙に浮いているみたいだ。
太陽のない宇宙ってこんな感じなのかな。もちろん行ったことはないけれど。
ついでに多分裸だ。パンツもはいてない。寒くも暑くもないのは幸いなのか。
それからやっぱり多分になるけど周囲には誰もいない。マレビトのノイズのような不快感も、犬や猫の呼吸や動き回る空気の流れも感じない。

今すぐキスして！　今ちょっといい？　時間ある？　よかったら話聞いてくれない？　いやいや、大丈夫大丈夫、すぐ終わるから。ほんとだって。コーヒー飲む？　飲まない？　あ、そう。味に拘りあるんだ、へえ。ああ、それで、話だけど。たとえばあんたに友達が居たとしてさ――何？　いや、言葉のあやだって。嫌味じゃないって、他意もないってば。で、そう、友達が居て――それで、その友達とはかなり、なんていうか、いい感じっていうか。まあ、そう。好きだなって思ってる友達って事。うんうん、いいから、はいはい、逃げない逃げない。でさ、こう、一緒にいて、あーなんか今めちゃくちゃいい雰囲気だなって。あるでしょそういうの。分かんない？　あ、そう……いいけど。まあ、それで、一緒に映画とか観てさ、あれがああでこれがそうでとか話して、同じタイミングで飲み物飲んで、同じように笑ってさ、あー、今、めちゃくちゃ好きだなーって思って、言っちゃったとしてさ。何をって？　好きだ、って。ああ、うん、まあ、そう。言っちゃったんだけど。あのさぁ、ちゃんと聞いてる？　聞いてるならいいけど。それで聞こえてんの？　へえ、やっぱシリオンって耳いいんだねぇ。で、うん。僕の話だけど。それで、好きって言ったら相手からも好きって返してもらった場合、これってさ……付き合ってるって事になると思う？　え？　いや、違うって、クズとかそういうんじゃないんだって、そうじゃなくて、なんか日常会話の延長みたいな感じで好きって返されると冗談なのか本気なのか分からないって話で……何？　いや、今べつに自己紹介なんてしてないんだけど？

キッチン狂詩曲「あのさぁ」
　ひどく大きなため息を吐いた暁人が、音を立てて包丁をまな板の上に置いた。左手を伸ばしてコンロの火を消すと、ゆっくりと身体ごとこちらに向きなおる。
　その白く冷たい眼差しを目にした瞬間、オレは己の非を悟っていた。彼の腰にまわしていた左手をそろそろと引き戻し、そのまま両手でホールドアップの体勢をとる。
　つとめて殊勝な態度を心がけたつもりだったが、オレを見る暁人の両目はますます鋭く尖ってしまった。
　目は口ほどに物を言う。言葉にするなら「僕が怒っている理由が分かるなら、何故やらかした？　ああん？」といったところだろう。
　が、しかし。オレが考えるより、暁人は何倍も品が良く、また嫌味たらしかった。

「パ工卜ーンガチ勢の🏹とイアス」✦

✦
どうも、ＨＤＤルームに顔パスで入れちゃうアキラくんの彼氏系エージェント、浅羽悠真です。レムちゃん今日もお疲れ様！

「───ようこそ助手５6４号。マスターは依頼任務遂行中です」
「知ってる知ってる。急ぎの仕事が入ったんだってね」

相棒の予定はついさっきノックノックで確認済み。
ではなぜ来たか、と問われれば。
プロキシ業中のアキラくんは、殆どの場合ＨＤＤルームでイアスとリンク中だからだ。
その最中の青年は、瞳孔がエーテル結晶のような燐光に縁取られる。
薄暗い部屋の中、彼方を視る瞳に銀の睫毛を淡い碧光に透かす横顔は、大層神秘的かつ綺麗なのだ。
若くともベテランプロキシの彼のこと、集中を削がない程度に大人しくしていれば、横に座って眺めていても怒られないし。

その日はマレビトの数が多いだけでなく入り組んだ裏路地や廃ビルの地下まで探し回って殲滅するハメになり、ようやく凛子に任務完了の連絡を送る時間にはテッペンをとうに過ぎていて、今更飲み屋に行くのも何だということで二人で銭湯で汗と埃汚れを落とした後に深夜営業のスーパーで夕食とお酒とつまみとお菓子と総菜などを買い込んでKKの家で宅飲みをすることにした。
「はぁ～～～生き返る～～～」
期間限定の桜味缶チューハイを一気に半分くらい飲んだ暁人はアルコールの混じった息と共に思いの丈を吐き出した。ぶは、とこちらはホップの香りと共にKKが噴き出す。
「オマエ、風呂でもソレ言ってただろ」
「だってさあ、今日大変だっただろ」
まあなあとKKはたこわさを口に運びながら、最近の総菜は美味くなったなあと感心しつつ、今日の仕事を思い返す。まったく報告書を書くことを考えると陰鬱になるがそれもこれも明日の話だ。まだ今日は終わっていないことにして暁人との酒盛りを楽しむことに気持ちを切り替えて早々と二缶目を開ける。

Drunk off  Side:KK　据え膳。
　頭に燦然と輝くその三文字を、なけなしの理性でねじ伏せながらオレはため息をつく。
「あー。ためいきつくと、しあわせにげちゃうんだよぉ、けぇけぇ」
　ろれつの怪しい甘ったるい声と共にまた一つ、頬に落とされる柔らかな感触。とんでもない幸福感と、とんでもない欲求不満で胸が（むしろ下半身が）グルグル熱を持ちそうになる。
　ああ、どうしてこうなった。


　暁人を晩酌に誘うにはさほど珍しいことじゃない。健啖家なアイツは飲ませてみてもけっこういける口で、しかも礼だと簡単な肴を作ってくれたりもするもんだから（これがまたうまい）一人酒を好んでたはずがついつい二人の酒宴は数が増えた。
　今日もまた依頼人からちょっと良い酒をもらったから飲ませてやろうと仕事終わりに「付き合え暁人」と声をかければ、「やった、楽しみ」と二つ返事をよこした相棒にオレも機嫌が良くなった。

最近暁人の様子がおかしい。
オレは恋人を束縛するタイプではない。正直、金も貰えないのに相手の同行を逐一把握したり探るのは面倒だ。それに同棲している恋人とはいえ、ふた回り近く年の違う相手である。音楽を聞く手段や呑みのシメまでジェネレーションギャップがつきまとうので「今時はそんなもんか」で流すのがお互いにとってベターな方法だ。経験則として。
しかしながら最近の暁人は目に余る。
オレに冷たくなったわけではない。相変わらず生意気に言い返してくることはあるがじゃれあいの一環でしかなく、四十過ぎの元妻子持ちの謎の職業のおっさんに毎日洗濯した服と栄養とコスパと好みを気にした飯と不快感のない住処を用意してくれる。金しか出せないオレに十分返してもらってるよと身の護り方や戦い方を教えていることや日々の感謝や褒める等のスキンシップ、それから夜の営みについて喜びを伝えてくる。そうだ、今度こそ全力で愛情を伝えると決めたのだ。

　ヤツにはどうやら、好きなひとが居るらしい。
　気づいたのは、なんということの無いいつも通りの日だった。
　少し違ったのは、適当にザッピングしてつけっぱなしになっていたテレビが、夕食後に恋愛ドラマを流していたこと。どことなく気まずかったが、意識し過ぎているのも子供っぽいような気がして。俺はベッドに背を預けながら、スマホを弄りながら何でもない風でドラマを眺めていた。

「……なぁ、それ見てんの？」
「一応」
「ふーん……」

　俺と同じように、ヤツは向かいのベッドに凭れ掛かる。ヤツも興味を引かれたらしい。茶をちびちびと飲みながらテレビを見る姿は、同年代の癖に謎の風格があって、妙に様になっていて腹立たしい。

「アズサが好きそうだよな、こういうの」