空っぽの家　ガチャリ。金属音を落として鍵が回る。建て付けの悪くなった戸を開けば、木の軋む音がした。
「っ、ゲホッ。さすがに埃っぽくなってるな〜〜」
　戸を大きく開くと、埃が舞い上がった。うっかり埃を吸い込んで、軽く咳き込む。
　アルディアからの攻撃は収まっているとはいえ、日々小競り合いやモンスターの出現など、自警団はサニア公女不在の間も目まぐるしく動いている。ここに来るのももっと早く……と思っていたのが、随分と日が空いてしまった。ヴァリオが自警団を去ってからも、なんとなく放ったらかしにするのも嫌で、こうして時折家の掃除に来ていた。
　いつも通り、手当たり次第に窓を開けていく。まずは空気を入れ替えたい。それから、箒で床を掃く。バケツに水を汲んで床も磨いていく。まだ夏本番とは言えない時期だが、それでもこうやって動けば汗ばむ。

夜を越えていけ　　　一　そして、少女は羽化をする


『さぁ、それぞれの役目を果たすんだ』

　切り離された岸壁に、届かなかった手。
　ただひたすらに名前を呼びながら、小さくなっていく影を見つめていた。
「どうして！　どうして、私は行けないの？」
　追い続けた影が空に消えたあと、一人そう呟いた。

　◇

　聖柩から〈聖母の力〉を授かった。
　世界を救うため。いいえ、そんな大きなことを考えていたわけじゃない。ただ、大切な人たちと、大好きな場所を守りたかった。汚されたくなかった。そんな必死な想いだった。
「これから、だったのになぁ」
　力を授けられて、仲間と一緒に世界中へ羽ばたくつもりだった。仲間と、彼と一緒なら、どんな困難も乗り越えていけると思った。