午前二時、思案の外　赤く光る誘導灯をゆっくりと振り下ろし、制服の袖から見える時計を確認する。ちょうど０時を回ったくらい。秒針が刻々と深めていく夜の空、その暗がりに重い機械音が吸い込まれていく。

　眩いほどの電灯に囲まれる工事現場はまるで夜に歯向かっているみたいで、それでも黙々と作業をこなしていくこの時間が司は嫌いではなかった。長時間の勤務になると体力的にはつらいものの、両腕にいっぱい抱えたものから少しだけ離れられる。抱えたものは全て大事にしたいとは思いつつも、そういう時間が必要であることは自分自身がよくわかっていた。

　今回新たに配属されたこの現場は、加護家からは距離があるが拘束時間が短い上に日当が割高なのが魅力だ。休憩を挟んであと一時間もすれば勤務終了。朝になれば家主とその愛娘を起こして送り出さねばならないので、ランニングを兼ねて走って帰ることにしている。