桜、酩酊、未必の恋。───────────────────



「ふふ、ゼノ！　ゼノも飲んでっか！」
「そういう君は少々飲み過ぎじゃないかい、スタン」
「飲もうって言ったんは誰よ」

確かに誘ったのは僕だ。
今年も桜の季節だねと嬉しそうに話す旧世界・日本育ちの弟子たちの様子を見て、僕たちも是非見に行ってみないかと声をかけたのは僕だ。
どうせならお酒でも飲みながら、という提案をしたのも、確かに僕だった。
それは紛れもない事実である。

出たゴミを持ち帰るために持ってきたビニール袋には、既に3つ、空になったビールの缶が入っている。それも350mlではなく500mlのものだ。
桜の観測に適した場所を探す前、立ち寄った店で迷いなく6缶パックを手に取っていた時点で何となくそんな気はしていたが、察しが付いていたとしても今日のスタンの飲酒スピードはすごい勢いだった。

チョコレートモヒート／みゆこう　二月　都内———。
　
　
「今日は久々に飲んだわー」
　大手チェーン店の居酒屋の中から出た絋平は熱くなった頬に夜風に当たって、その心地よさにそっと目を閉じた。
「あーー、風が気持ちいいー」
　普段は何を仕出かすか分からないフウライ四人のストッパー役となり、シェアハウスでは酒を飲まないようにしている絋平だが、この日は深幸と二人で酒を交えて音楽のこと、それ以外のことを話しながら時間を絋平なりに楽しんでいた。
「少しは息抜きできたか？」
「おかげさまで」
「けど早坂、思っていたより酒強いのな。もし酔ったらおにーさんが看病してあげようと思ってたけど、そんな心配全くなかったし」
「おにーさん、って。同い年だし俺のが誕生日早いっての」