鍵　凪いだ太陽光が、茂る草木を白く染め抜いている。季節と季節の狭間を吹き抜ける風ばかりが勢いよく、西から東へと唸っている。
　和久井は背中を鋭い風に押されながら、村の周縁を這う小道を歩いていた。手に馴染みつつある鞄を持って、未舗装の土の道をほとほとと行く。
　村民への処方薬の配達に出た帰りだった。戻りの途中に、先に往診に出た神代と合流するつもりで、少しばかり回り道を選んだ。
　配達先と診療所は、地図上の直線距離だけを見ればさして離れてもいないように見えるが、間に山裾が小高く迫り上がって立ちはだかるせいで、迂回路を行くほかにやりようがなかった。年々衰えゆく人々にとって、若く、足の強い『飛脚』の需要は高く、和久井は今時分の師たる神代の「頼めるか」にすばやく頷いた。

【はじめに】ナイトミーティングはすべからくトゥルーエンド【オル相】　雄英バリアなる言葉がある。
　つまり、学校の敷地内はセキュリティが万全で（盲信はよろしくないが）この中に仕掛けて来ることのできる敵は手練れも手練れ、そんな事態になろうものなら四月の比ではない被害が出る。
　だから、まさかその堅牢なセキュリティに守られた敷地に建つ職員寮のミーティングルームのドアの向こうにぶっ飛んだトラップが待ち受けているなんてことは想像もせずドアノブを握ったオールマイトは疑うこともなく部屋の中へ一歩踏み出し、打ち合わせ前にコーヒーを淹れて来るべきだったかと若干の迷いを持ちながら相澤もその後に続いた。
「オールマイトさん、俺やっぱりコーヒー淹れて来ていいで」
　すか、という言葉だけ、急に立ち止まったオールマイトの背にぶつかってもごもごという音になる。

気になる悪魔と何センチ？ナベリウス＝カルエゴという男は凛々しく気高い悪魔だと思う。真っ直ぐ伸びた背筋、綺麗な髪、鋭い瞳は睨みつけて制服を靡かせ、同級生、はたまた先輩に悪魔を地面に転がせていた。

「粛に」

それが彼の口癖だ。冷静に言い聞かせるようにいつもそう告げた。
冷徹だと思われるその姿。けれども彼のその姿は僕の瞳にはとても美しく映っていた。

「カルエゴくんまた目付き悪くなってない？」
「うるさいほっておけ」

学食で丁寧にフォークを進めるくせに、その行動と違って悪い言動にため息を零した。
カルエゴくんのその行動は嫌いではないが自分で悪運を引いているのを自覚してくれないだろうかと肩を落とす。

「シチロウ、ずっと気にはなっていたのだがその呼び方はなんだ」

清牧log（なんでいるんだよ！！？）
　清田は喚き散らしたくなるのをぐっと堪えて飲み込んだ。後ろ姿だけでもわかるに決まってる。
　あの背中に憧れてずっと追いかけてきたのだから見間違えるはずなんてない。
　世界でいちばん顔を合わせたくない人がほんの数メートル先でグラスを片手に元チームメイトらと談笑している。神様仏様に誓って断じて彼のことを嫌っているわけではない。ただ単に気まずいので勝手に自分が会いたくないってだけだ。
　かつての自分ならばここで人目を憚ることなく大声をあげて逃げ出していただろうが、清田はすでに二十歳の誕生日を迎えているし年が明ければ地元の成人式にも参加する。
　つまり立派なオトナなのだ。スマートかつ優雅に立ち回らなくてはならない。

「なぁ、凪……」
「ちょ、レオ……これ……。どうしたの？」
「どうしたもこうしたも、なんだよこれ！」

　風呂上がり。部屋に戻ってくると、クローゼットの中身がひっくり返っていた。
　部屋にひとりでいる間、つまらないからと勝手に漁りだしたのだろう。玲王が、クローゼットの中から引っ張り出したパンツやパジャマを見てケラケラと笑う。「高校生にもなってヒヨコ柄って！！」と、今度は腹を抱えて笑い出した。心外だ。ヒヨコに罪はないし、そもそもクローゼットを勝手に開けたのは玲王なのに。

「何ってヒヨコ柄のパンツとパジャマ」
「ブッ……だから、高二にもなってそれはねーだろ！」

　バチンと肩を叩かれる。痛い。でも、上機嫌な玲王の顔を独り占めできるのは至福なので、ついつい文句も飲み込んでしまう。それに、久しぶりの脱獄――ブルーロックから出て、各々休暇を取るようにと言い渡された貴重なオフだった。一週間しかないため、こうして二人だけで過ごせる時間は貴重だ。それに、玲王は実家に帰ってしまうと思っていたから、「せっかくだから、お前んちに泊まる！」と着いてきてくれたのは嬉しい誤算だった。だけど、まさかお泊り初日に、こんなに笑われるとは。一応、今日から一週間、付き合って初めてのお泊まりだよね……？　と、ちょっとだけ不安になる。初日からそういうことは期待してなかったけれど、こんなに笑われたら"いいムード"に持っていけない。