風の日　ゴウゴウと鳴る風の音は耳に入っていた。ただ作業に集中していたから気にならなかっただけだ。ふと時計に視線を向けると、深夜1時過ぎ……一般的にはもういい時間だ。けれど僕にしてはこれからが作業時というタイミングで集中力を欠いた上、随分と耳障りなこの音を無視して作業に戻ることは出来なさそうだった。
「……眠るか」
　たまには早く眠るのもいい。ディスプレイを消すと、柔らかな光を放つ間接照明の光だけがぼんやりと室内を照らしている。その光を頼りにベッドに入り込むと照明を消した。
　暗闇の中、目を瞑る。
　唸る風がぶつかり窓を叩く……その音がやけに耳についた。
　拠点の窓は風などで壊れたりしない。石が飛んできたって銃弾が飛んできたって弾き返すだろう。それでも何故か完全防音になっていない。無視して眠ろうとするが、そう思えば思うほど耳が風の音を捉えてしまう。

意味強く生きろと残された言葉は呪いのように自分を蝕む。いつまで、どこまで？解放されたい訳じゃないのに、その言葉が自分の周りを霧のように纏わりついて離れない。重く湿った独特の空気は嫌いじゃないが昼に見るには強すぎる。ザナラーンに時折発生するこの気候は珍しく、明るく晴れた青空と白く烟る視界の差異がなかなかに絶妙だ。蜃気楼のようにゆらめくバーニングウォールを遠目に見ながら、召喚獣をそっと撫でる。
目を閉じればあの時の光景が色鮮やかに再生される。そろそろ色褪せて欲しいものだが、自分の意志では難しい。いや、鮮やかにしているのは自分自身なのかも知れない。
猛々しく斧を振るう相棒の背中を追いかけ、時に諌めた。木漏れ日の下で彼を座椅子代わりに昼寝した事もある。あの日々は夢だったのかと錯覚する事もあった。