花火大会　炎天下の繁華街は、人で溢れ帰っていた。火曜日の午後だというのに、休日と変わらない人の量だ。夏休みが始まって、学生が遊びに来ているのだろう。
　灼熱の太陽に焼かれながら、僕はショッピングモールを目指していた。年々強くなる太陽の日差しは、容赦なく僕たちに降り注ぐ。テレビの天気予報では、皮膚を守るために日焼け止めを塗ることを推奨していた。
　寝巻きとして使っていたTシャツに穴が空いていることに気づいたのは、今日の朝のことだった。どこかに引っ掻けたのか、一部がぱっくりと裂けていたのだ。何度も洗濯して薄くなっていたから、寿命だったのだろう。そう言うと、ルチアーノは呆れたように言った。
「君の寝巻きは、どれもボロボロじゃないか。普段着のTシャツだって首周りが伸びてるだろ。いい加減買い替えなよ」

さしすの同期は前世の仲間に会いたくない　　■　　■　　■

　２月下旬、国立雄英高等学校の一般入試が行われた。筆記試験を先日終え、今日は実技試験の日だ。
　狗巻は同級生の爆豪と共にその校門を潜る。そしてその前を歩く見覚えのある頭を見つけ、隣りの爆豪に呼びかけた。

「ツナツナ」
「あ？...チッ。どけデク！」
「か、かっちゃん！」
「俺の前に立つな、殺すぞ」
「おおお早う、がんガンバ――」

　緑谷が何かを言い終える前に、爆豪は早足にその横を通り過ぎて行った。その様子を見て、教えない方が良かったかと緑谷に少し申し訳なく思う。しかし今までに比べて突っかからない様子から、爆豪も試験に集中したいのだろうと何だかホッコリする。

「ツナマヨ」
「あ、狗巻君、お早う」
「しゃけ、明太子」