踊ってばかりの国　舞台に立ちながら、いつだって客席でエンドロールの続きを待っている。そんな気分だ。下手に付け足せば台無しになりかねないほど綺麗なラストシーン。だけどその先を見たがるやつは多かったし、誰よりもブラッドリー・ベイン自身がその続編を望んでいる。若いインタビュアーの期待に満ちた眼差しに苦笑し、微かな傷心を悟られないよういつも通りの台詞を口にするのだった。
「悪いな」
　脚を組み直した直後、鮮やかな記憶が脳裏を過ぎった。通り雨のように唐突で、傘を広げる間もない。日常の切れ端がぱらぱらと降り注いで頬を濡らす。優しい感触だが少し冷たい。何をしていてもしていなくても、思いがけないタイミングで甦ってはブラッドリーを縛る。

ナイト・オン・ザ・プラネット　世間が「働き方改革」だの「仕事とプライベートの両立を目指す」だのと足並み揃えてぞろぞろ同じ方向へと向かうなか、ブラッドリーの入社した企業は設立当初から変わらない。よくも悪くも。
　成果を上げた分だけきっちりと報酬に反映されるので、「自分らしく働こう」というスローガンを掲げる今時の会社よりはずっと稼げる。成績に応じた実績給が支払われる他にも昇給や昇進という形で努力が評価されるのだ。若手のうちから役職につくことだってめずらしくはない。
　本人の頑張り次第とはいえ給料やボーナスも抜群によく、各種手当も充実しているものの、採用活動では苦戦しているようだ。……いや、採ることはできるのだ。福利厚生や報酬に惹かれる学生が後を絶たないため、説明会はいつも賑わっている。隅々まで磨き上げられた社内はドラマのセットのごとく輝き、インターンで訪れたやつらはみな興奮したように目を見開く。金を掛けて開く内定者懇親会は好評で、秋頃になって辞退を申し出るやつもいない。問題は入社してからだ。

ロアとリ夫婦の出会い「すみません。もう少しで到着すると思うんですけど」
クガネの黄金通りの小料理屋の一室でミコッテ族の女性が困った顔でヴィエラ族の若い男性と話していた。
「クガネは道が入り組んでますからねぇ〜。迷われるのも無理ないですよ」
「いえいえこちらの不手際で⋯⋯何かあったのかしら」
ミコッテ族の女性が思い悩んでいると、
「大丈夫ですよ。このへんは治安が良いので迷っても聞けば誰かしら教えてくれますし。それにしても、羨ましいなぁ⋯」
「え？」
「いえ、僕独り身なんで。ザフラさんみたいな優しいに奥さんに心配してもらえる旦那さんは幸せものだなぁと思って」
「あらっ⋯うふふ、ロワさんったらお若いのにお上手ね」
ヴィエラ族の男性の名は『ロワ』クガネを拠点とする若き商人である。