指輪の話十二月二十六日。

　雪のちらつく朝。交番の更衣室で、爆解は黙って制服の上着を羽織った。いつも通り、ネクタイを締め、警帽をかぶり、鏡を見て眉をひそめる。

「……」

　左手薬指。そこにきらりと光るのは、昨夜、不眠に押しつけられた細い銀の指輪。

「…っぱ、仕事中は外すか」
　
ちょうど入ってきた後輩巡査が聞きとがめた。

「あれ、爆解さん。指輪、つけてるんすか？」

「っ……は？」

「それ、左手の……っすよね？　うわ、まじっすか！？　え、え、誰ですかお相手！？　結婚！？　彼女できた！？　ちょ、ちょっと署長にも言わなきゃ！」

「おいバカやめろ！！！」

　止める暇もなく、更衣室は大騒ぎになった。

で。

　

＊　＊　＊

　

　それから数日、交番ではちょっとした「爆解さんの指輪騒動」が話題になった。

仮面の罪(アルテイシア様を擁立する為とは言え、キシリア様を謀殺した私はもう、表舞台に出ることはない…。2度争いの火種にならぬ様…
あとはランバラルがアルテイシア様を導いてくれるはずだ…)

「手を下したのは私だ」
「大佐…」
「貴様も同罪だが…汚れるのは私だけで十分だろう」
「いえ……私はこの罪を一生背負っていきます。その為に私は生かされた…」
「これを…渡しておこう。私にはもう必要の無いものだ」
「……」
「好きにしたらいい。私は貴様に生かされた…もう2度と殺されぬ様に生きていくさ」
「大…佐」

そして彼は忽然と姿を消した。
手渡された仮面は冷たく硬質でずしりと重く、それは彼と…私の罪の、重さだった。

─この罪を、私は被り続ける。

迷妄の天使ぼく　ドルエンテ　今天界で授業を受けている
みんな同じ格好で　おんなじことをして
なにがたのしいのかわからない

ぼく　ドルエンテ　今授⬛︎でみんな笑っている
正直何が面白いのかわからないけれど
きっとここは笑うところなのだろう

ぼく　ドルエンテ　今⬛︎⬛︎が褒めてくれた
お前は他の天⬛︎より優れているって
だからなんだというのだ

ぼく　ドルエンテ　今…⬛︎⬛︎に⬛︎られた
お前は他の⬛︎⬛︎とは違い狂⬛︎⬛︎い⬛︎⬛︎て
しょうがないだろう　僕は人の⬛︎⬛︎ちがわからな⬛︎のだかﾗ

ぼく　どる⬛︎えﾝテ　今遂に⬛︎⬛︎を追⬛︎さﾚ⬛︎
このあとの⬛︎⬛︎はほと⬛︎ドなｨ
あぁ… なんﾉ面白⬛︎もナイ⬛︎⬛︎だっタ………

ボｸ ドﾙぇんﾃ イﾏ譛鬮伜ｯｩ蛻､螳倥陬√″繧貞眠繧峨▲縺

「無敵、超合体」てと＋ちあ　まだ俺がアイドルとして慣れていないころ、ステージ上で躓いたことがある。危ないから足元には気をつけるようにと、振りは間違えても怪我だけはしないようにと何度も言い聞かせてくる隊長に、「もう、いい加減わかったッスよ」とちょっとつっけんどんな返事をしたというのに。
　床に倒れ込む間、スローモーションのように客席の人間が見えた。ステージですっ転ぶ、まだ知名度も何もない俺を見て、彼女らは何を思うだろうか。「仕方がない」と生暖かい目で見るだろうか。「その程度」と関心をなくすだろうか。
　そのどちらだとしても、怪我をするよりずっと怖い。

　しかし、もうどうしようもない。——転ぶ！

「南雲」
　身体に痛みは走らず、気づけば温かいものに身体が包まれていた。