その時は、いつか探してね「オレ、キツネより先に死んじゃうかもしれないなぁ」

唐突にそんなことを言い出したサトリにキツネは目を瞬かせる。
情事の名残のあるくしゃくしゃの布団の上に寝そべりながら上目遣いで見つめてくる少年は、言葉の割に深刻そうな表情ではなかった。

「なぜそう思ったのだ？」
「んー、だってさ…」

サトリはごろりと身体を転がして、キツネの太ももに頭を乗せて膝枕の姿勢をとる。
薄い単衣越しに伝わる体温は暖かく、キツネはその黒い髪に指を差し込んですいてみせる。

「キツネは純血っていうのかな…しっかりとしたモノノケだけど、オレは違うだろ？」
「あぁ…」

サトリが言わんとすることを理解したキツネは、なるほど…と頷いた。
人の血が半分流れているサトリは、己がどれくらい生きるのかが分からないのだろう。

恵風和暢(※フウカム♀支援S話)　一つ息を吐き、いつも通り伺いを立てる。果たして徐に開かれた扉の向こうから壮年の男が姿を現すとカムイの面差しに喜色が溢れ、二人の間で最早習慣となっていた稽古へ誘い出した。
「まあ待てカムイ。先に話しておきたい事があるのだが、よいか。」
「ええ、構いませんよ。」
　普段なら二つ返事で応じた後連れ立って訓練所へ行くか、或いは直接現地で合流しそのまま取り掛かるのが通例なのにと首を傾げる。一方で些細な違和感が話を遮る理由も無く、相槌を打つに留める。
「カムイ……お前はこの戦いが終わったらどうする？」
「そう、ですね……」
　透魔城地下にて母ミコトから聞かされた事実は少なからずカムイに衝撃をもたらすと同時に、使命感の萌芽を促した。