紅ずきん　あるところに、ロキという青年がいた。
　紅と蒼の派手な髪色で、口から出てくる言葉は尖ったものばかり。第一印象こそ人を遠ざける要素ばかりが目につくが、その言葉が本意から来るものではないことは、多少なりとも彼と交流すれば分かるだろう。頼まれた物事はきっちり進め、悪いことをしたと気付けば詫びを行動でしっかり示す。
　ロキは、厚意には報い悪意には立ち向かわんとする、善良で世間との擦れを感じさせない青年だった。
　ロキはプロメテウスという女性と共に、街から少し離れた森の入口近くにある小屋で暮らしていた。二人は大層親しく、プロメテウスとロキを知る人間は皆「仲の良い家族」と両者を称した。快活な姉と、素直になれない弟。周りからは、おおむねそのように認識されている。

ふくふくふくふくと、幸福をはらんだ湯気がたちのぼる。

　このところ、初夏のような気候が続いていた。ヒーロースーツも夏仕様に調整すべきか、と頬の輪郭を伝い落ちる汗の滴を拭いながら考えていたのがつい半日前。
　それなのに今朝は、一瞬迷った末にエアコンのリモコンを手に取って「暖房」ボタンを押した。体温調整は得意な焦凍でもフローリングを踏む足の先に冷えを感じる。今、二人分の体温にあたためられた布団の中でぬくぬくと眠るいとしいひとが、少しでも快適に起きてこられたらいい。
　やかんを火にかけて、食器棚からマグカップを二つ出す。さすがに豆を挽く時間は中々取れないが、美味しいものを探してはストックしているコーヒーのドリップバッグも、二つ用意した。湯が沸くまでに昨晩出久が買って帰ってきたパン屋の袋をダイニングテーブルに出し、何種類もあるパンを頭の中で自分用と出久用にわけた。――わけることが、できるようになった。出久は何が好きで、自分は何が好きだと思われていて、そういうことが分かるようになったからできることだ。

From Noon Till Dawn　数えるのも飽きるくらいに、ねだられれば何度だって唇を触れさせて温もりを分け合った。
　その気になれば際限なく甘やかせるだろう己の惚れた弱味が苦々しい。はじめのうちは呼吸すらおざなりにして捨て身のごとき勢いでがっついてきたので、じゃれつく仔犬を宥めすかすように、どうどう、と笑いながらいなすほど余裕だってあったのだ。
　体の触れあい方を知ったばかりのロキが見せる未成熟な興奮と期待は、それだけで俺を骨抜きにした。数回の繰り返しだけで、ロキが目を閉じて顔を近づければ、言葉も交わさないうちから合図のように口づけてしまうようになった。まるで餌をねだる雛鳥と世話をする親鳥のよう。
　言葉とは裏腹に素直に示される好意や、安心しきった様子で頬をすりよせてくるロキの、許された距離の甘美に身が震える。