今宵限りはファム・ファタール　p.m.8時25分。
　とある老舗のバーのカウンターで、ミスタは細い煙草を右手に、マティーニを左手に持ち、ひとつ吸ってはグラスをチミチミ舐めるのを繰り返していた。
　いつも真ン中で分けている前髪をワックスで後ろに撫で付けて、細身のタキシードを着込んでいる。火星の夕焼けの色の瞳の表面に、グラスに屈折したシャンデリアの灯りが揺れていた。店内に流れるジャズに合わせて革靴の尖った爪先が僅かに動く。アウトソールの鮮やかな赤が交差した長い足によく映えた。
　突如、入り口の辺りが騒めく。穏やかな静寂を破る無粋な音に、カウンターの向こうでグラスを磨いていたバーテンダーが太い眉をちょっと上げて、目だけでそちらを見やった。ミスタも怠そうに首を回して斜め後ろを振り返り、唇の片側を吊り上げてアルコールとヤニ混じりの息だけで小規模に笑った。

宜なるかな恋人の日　ガタン、ゴトン。
　メフィストフェレスでの移動の最中。揺れるバスの中、ガタゴト跳ねる身体を窓へ凭れる事でそれとなく抑えながら、ダンテは街中で見た光景を思い出す。ぼんやりと昼の出来事を頭の中に浮かべてから、自分の横にある本日の戦利品をジッと見つめていた。



　街中を囚人達と歩いている時。ふとキョロキョロ顔を動かして、そこかしこに並んでいるショーケースへと視線を向ける。
　何気無しに見たものの、色々な物が売っているのだと感心しつつ、恐らくは商品であろう品々をゆったり眺めていく。ダンテは歩きながらも様々な品を視界に映していたが、突然ぴたりとその動きを止めてしまった。後ろに続いていた囚人が「どうしたんだ？」やら「何かあったのー？」やら、騒がしくしているのをダンテは何も言わずにスルーして、くるりと振り返り背後に居たウーティスに何が売っているのかを尋ねている。

エンド・オブ・ストリング『若様ですか？はい、元気です。最近は特に！ご飯もたくさん食べています』

きっと、大き過ぎる受話器を抱えているであろう、幼い声音を聞いた。
この身分では、電話を掛けるのも一苦労だが、ヴェルゴは暇を見つけてはこうして幼い彼女を電話口に呼び出している。
「いつもすまないな。ドフィを頼むぞ、ベビー5」
『はい！あと、それと、』
ミニオン島の雪景色が未だ、鮮明に浮かぶのだ。
心臓部分を撃ち抜いて、無事でいられる者などいない。
直接聞いても大丈夫だとしか言わないであろうあの男の様子を、ベビー5はいつも、丁寧に教えてくれていた。
「……？なんだ」
「若様が、」
臓器が一つ、空白になってから、数ヶ月。
彼らはじきに、グランドラインへ向けて旅立つ予定だ。