あの日の約束に答えをください　偶然にも、アビス教団がモンド侵略を企んでいるという情報を掴んだ。

　当然、闇夜の英雄も知らないわけがない。


　だが、敢えてあいつには何も言ってない。

　その情報を吐いた魔術師には「俺が相手をしてやる」と告げ泳がせている。そのまま素直に持ち帰るなら氷属性の軍勢が俺を叩き潰しに来るだろう。


　さぁ、どう出る？

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　同じ時刻、同じ場所に反対方向からやって来て互いの姿を認める。ついでに城門に向かって来る魔物たちの集団も視界の端に捉える。立ちはだかるのが俺一人だと思ったのか、氷元素を扱う魔物が多いように感じる。

　…まったく。素直で可愛い奴らだぜ。

「君が居ても足手まといになるだけだ。」

「そう言うなって。…たまには隣に居たっていいだろ。共闘ってやつだ。」

救い本屋の空気は、いつもと変わらなかった。
賢一はレジの上で帳簿をめくり、静かにペンを走らせていた。天井の古い照明が、かすかにチリチリと音を立てている。


しかし、ふと――その音の合間に、なにかが胸に触れた。


感覚。


妙な静けさ。耳に残る余白のような、そんな落ち着かない感覚。


　「……」


賢一はペンを置いた。


背筋を、冷たい何かが撫でていったようだった。思考よりも先に、身体が反応していた。カウンターを出て、急いで、どこか重い足取りで、外階段へと向かう。


――赤瀬クン。

呼び名だけが胸に浮かぶ。何があるとわかったわけじゃない。


ただ。


分かってしまった。



あの部屋に何かが起こっている。


どこかおかしい。


そう、胸の奥の感覚が叫んでいた。