誰も知らない朝に微笑んで「山デート？」
　夕方の商店街・マウント深山の一角で、私はライダー・キャスターと立ち話をしていた。日本人ではない風貌が目を引くのか、通行人が遠巻きに視線を送っている。
「先日、ランサーと話をしていて。お互いに山はさほど馴染みがないため決まったんです」
「山、ですか。場所の見当は？」
　骨董品屋の店番を抜けてきたライダーが眼鏡の縁を持ち上げた。
「それが……思い当たる場所が、ことごとく行きづらい場所で」
「そうね、確かに柳洞寺の周辺はデート向きではないわね。悩むくらいなら海沿いにでも行きなさいよ」
　買い物かごを提げた柳洞寺の奥様、もといキャスターが流暢にデートプランを提案し始める。
「海浜公園あたりなら、フレアスカートに華奢なサンダルを履いて、帽子はつばの広いものがいいわね。私もついこの間宗一郎様とそんな装いで足を伸ばしてみたのだけど、思いの外風が強い日だったのよね。そうしたら、宗一郎様がさりげなく風よけになってくれて……」

雑土小話　土井半助は、雑渡昆奈門と恋仲の男である。想い合っているのは確かだ。雑渡から見ても、土井は雑渡への想いを寄せていて、それを疑った事はない。
　だから、土井が愛情を口に出さない事も、特段気にしていなかった。雑渡は雑渡で、愛の言葉を激しく欲する男ではない。
　何より土井の大きな瞳から、雑渡に絡みつく身体から、その恋情は滲み出ていた。
　だが共に過ごす時間が積み重なっていくうちに、土井が想いを伝える言葉をあえて避けている事に気付く。例えば閨で熱に浮かされている時に、何かを言いかけて、不自然に口をつぐむ。
　そんな事が続くと、理由が気になりだした。照れている訳ではなさそうだ。出し惜しんでいる風でもない。では、何なのか。