残った原稿の仕上げ方「直木が死……じゃない。酔って倒れちまったんだ」

「岩野さん。勝手に殺してはいけませんよ」

――酷すぎるストッパーだ。
コナン・ドイルは夢野久作を観察し続けているが、分かったことはとり作っている夢野を制御しているのは斜め上の岩野泡鳴ということだ。
個性には個性をぶつけて制御しているのである。
飲食室では直木三十五が寝息を立ているなか、ラヴクラフトが壺を抱えて剣呑な雰囲気でいる。

「落ち着け。ラヴクラフト。何があったんだ」

「いちごビネガー。いちご酒。大きい瓶。ありました。健康。ナオキ、飲みます。いちごビネガー。違う。いちご酒。すり替え。ラベル」

「直木さんは下戸ですからね」

直木がいちご酒を飲んでしまって量が多かったのか泥酔してしまったらしい。机の上にはいちごビネガーといちご酒の瓶があるがラベルがなければ区別がつきづらい。

暇つぶし「退屈」
　そうぼやいた里見。そのぼやきを聞いたのは偶然談話室に居合わせた三人。
「……直哉さんは潜書でしたか」
　谷崎は思い出したように言う。そこに山本も言葉を続けた。
「武者さんは畑作業だねぇ」
　山本の膝の上に座っていた新美もこくんと頷く。
「有島さんは開架のおてつだいしてますね」
　いつも里見といる人間がことごとく今は不在のようだ。悪友と数えられる久米は原稿、吉井も二日酔いでそれぞれ部屋に籠っていた。
「退屈なら散歩にでも出てきたらどうだい？」
「ヤダ。だって暑いもん」
「ワガママですねぇ」
　里見が着ていたパーカーのフードをくいっと新美が引っ張った。
「えいっ」
「ぐえっ」
「南吉！」
「もぉ、なにするんだよ」
「暇だったら購買にアイス買いにいこうよ、里見さん」