これからの話あの日聞いた玉音放送は忘れられない
呆然とする暇もなく、徹底的に証拠隠滅をして俺達は故郷に帰れと言われた
できるだけ自分の物を背嚢に押し込むと基地だった建物から外に出る
もう俺達は軍人では無くなったのだ

一夜を共にした塚本と一緒に、復員する事になった
誰かと一緒にいなければ、どうにかなりそうな程、心細く不安な現実が突きつけられている
「和さん、いや、橋内中尉」
「うん？もう軍人じゃないんだ」
よければ名前で呼んでくれ、そう言ってぼう、としている橋内さんは今までとは比べものにならない位、小さく見える
それもそうだろう、誰よりも誇りを持っていたのだこの人は
それが無くなってしまった、乗っていた飛行機はもう俺の手でばらばらになってしまったのだから

金曜日はカレーが食べたい金曜日になると、無性にカレーが食べたくなる
何故なのかはよくわからないが、二人とも揃ってカレーが食べたいと思ってしまうのだ
そんな事がお互いわかってからは、週替わりでカレーを作り合う事が通例になっていた

「和さん、今週は一緒に作りませんか」
「ああ、いいな普段は別々に作っているからな」
じゃあ来週の金曜日は一緒に作りましょうね、そう言って太郎が嬉しそうに笑う
スーパーに一緒に買い物にでかける約束もした
早く来週にならないか、楽しみだ

金曜日、お互い早く仕事を切り上げてから駅前で待ち合わせをした
まだ暑さが残る駅前で待っていると、走ってくる人影が見えた
「お待たせしました」
「時間通りだ、よし行こう」
くい、と太郎の袖を引っ張る

お出汁の匂い和さんが熱を出してしまったと連絡が入った
仕事が終わったらすぐに家に行けるよう考えながら仕事を進める
早く定時にならないか、そんな事を考えながらなるべく早く終わるよう、整備の手を早めた

スーパーで買い物をして、薬局でアイスノンを買ってから早足で和さんの家に向かった
部屋の鍵を開けると寝室を覗きに行く、今は寝ているようだ
ひたいに触れると熱い、やはりまだ熱があるようだ
すぐに手洗いとうがいを済ませてからアイスノンを洗って冷凍庫に放り込む、少し硬いが凍った保冷剤をタオルに包んで急拵えの熱冷ましを作る
そっと部屋に戻ると和さんを起こさないように首の下に熱冷ましを挟み込んだ
少しは時間稼ぎにはなるだろう、そう思いながら汗を絞ったタオルで拭き取って一息つく