星を掴む　星　一誠。
　ホシ　イッセイ。
　
　男は、そう名乗った。
　品の良いスリーピースの黒スーツに、濃い青のナロータイ。フレームレス眼鏡。
　涼やかで切長の、薄茶の瞳。
　白い肌に、人好きのする微笑を浮かべた、整った顔立ち。丁寧に短く整えられた、艶のある黒髪。
　年齢は、御手洗より一つ上。25歳。
　彼は、ギャンブラーだった。ランクは1/2ライフ。伊藤班管轄。
　あの班に居た頃、毎日のようにギャンブラーを取り替えては試合に駆り出されていた。
　その時に担当したギャンブラーなんて……叶さんと天堂さんを除いたら、覚えていたのは彼くらいだった。
　いや、それでも忘れていたのだ。つい、最近まで。忘れたことにすら、気が付いていなかった。

そして一番星を追う　六月一八日。
　今日は、御手洗暉の誕生日だった。
　さらに今年は日曜日。
　昼までのんびり寝て怠惰を謳歌するのも、朝から出掛けて自由を満喫するのも……全ては自由、の筈だった。
　そう。
　今の自分の所属が特四……その中でも、『伊藤班』でなければ。だが。
「御手洗」
「……はい」
　呼びかけられ、顔を上げる。
　今日は日曜日。休日だ。なのに何故、当たり前のように自分を含め、班員は銀行に揃ってるんだ。
　いや、わかっている。土日しか試合を組めないだとか連絡がつきにくいギャンブラーも居るからだ。それに答え、場合によっては試合を組むためだ。
　わかっている。
　こんな、労働基準法違反が服を着て歩いているような職場では、日曜日だとか……誕生日だとか、関係ある筈がない。

藪に蛇俺は祖父が怖かった。
定年まで立派に銀行を務め上げ、いつも真面目で優しい祖父は、妻である祖母にも、娘である母にも、親族にも周りの人間にもとても好かれていた。まさにお手本のような「立派な人間」だろう。
俺もお年玉や小遣いをたくさんもらったし、遊園地などに連れて行ってもらった記憶はたくさんある。確かに「いいおじいちゃん」だったと思う。
だが、俺には祖父がどこか事務的に人間をこなしているように見えた。やっていることになんというか、感情が読み取れなかった。やるべきだからやっている、そんな気がした。こんなことを思ってるのは俺だけだろう。
実際に母にすこし漏らした時には大目玉を食らった。母は尊敬を通り越してもはや崇拝のように祖父を尊敬していたようで、親を泣かせるというできれば人生のうちで発生すべきでないイベントを達成してしまった。俺は結構優等生だったこともあり、母はひどくショックだったようだ。