退屈だと高杉は畳の上で寝っ転がれば紅と黒の着物が、華が咲いたように艶やかに広がる。
　森にプレゼントされた片身替わりは、今時珍しく鉄媒染で染められており、紅の箇所には錦糸で刺繍が施されている逸品モノだ。
　それだけで着るにはまだ肌寒いので高杉はガウン代わりに着こなしている。
　相変わらず趣味だけは合うんだよなとため息をつきながら、ここに来た経緯を思い出す。
「今儂ら超忙しい……正直儂が何人いても足りない、勝蔵もいちいち帰るのは大変じゃろう、また逃げ出されても困るしおぬしもここに住め」と信長の一声で、高杉は、森に監禁されている雑居ビルから日ノ本組の本拠地に根城を移した。
　町といっても可笑しくはないほど、いくつもの建物が混在している不思議な空間ではあるが、高杉が出歩けるのはせいぜいこの家の中と森の趣味だろうか花々が育てられている庭くらいである。

こういうの見たい　葛之葉が楽屋の外へ出ると、先ほどまで一緒に収録していたタレントがちらほら見えた。だが、その中に黒野の姿は見つけられない。彼女が出演者と話し込んでいたので先に楽屋へ帰ってきたが、それにしたって遅い。黒野も葛之葉も、この後にスケジュールが入っているわけではないが、彼女が何の音沙汰もなく帰ってこないのには違和感がある。何かに巻き込まれてはいないかと、葛之葉は焦燥感を覚えた。
葛之葉は黒野と自分のカバンを持つと、楽屋を出た。先ほどまで収録していたスタジオを目標にして、テレビ局の中を進む。
「営業なんだろ？　みんな知ってるって」
　軽薄な笑い声と共に、そんな言葉が聞こえてきた。
葛之葉は足を止め、声が聞こえてきた方向を窺う。黒野と、さっきの収録で一緒だった青年タレントが向かい合って立っているのが見えた。

【五＋夏】特級呪物・連理の簪①【ブロマンス】「悟、ラーメン食わないか？」
「ひのき屋？ 行く行く！」
　高専から麓へ少し下ると、ほどなく小さなラーメン屋が見えてくる。藍染めの暖簾を潜ると、まずは券売機。続くたった四席のカウンターの奥には、捻り鉢巻の大将がしかめ面で立っている。
「いらっしゃい」
　俺の定位置は一番奥、隣が傑だ。各々置いた食券を一瞥して、大将はテボに麺を放り込んだ。
「七海、大丈夫かな？ 今日結構キツくしたよね」
　ついさっきまでやっていた自主練は、灰原が座学の補習だとかで、一年生は珍しく七海一人だった。
「あれぐらいでバテるとか弱すぎ。任務で死ぬより俺らにしごかれてぶっ倒れる方がマシだろ」
「それはそうだけど」
　傑は苦笑いして、首に掛けたタオルで汗を拭った。シャワーを浴びたばかりの長髪はまだ湿っていて、白いＴシャツの背中に染みを作っている。