赤い糸を引け「なんですかい？そのモンスリってやつは」
「モンスタースリープの略だよ。クロージャが開発した新しいソフトでね」
　最近何か変わったことはありましたか――と。久しぶりに本艦を訪れたリーの問いかけに対するドクターの返答がそれだった。子どもたちの間ではおまじないとしてストラップが流行っていること、最近入職したオペレーターによる武術指南、厨房がリーの来訪を心待ちにしていたこと、そして新しいクロージャの発明品。
　それはロドスで大人気なのだという。リーは今年の四月にクロージャが喧伝していた弾幕要塞！ソルジャーズ・アッセンブルを思い出したが――実はテスターとして声を掛けられていたのだが、のちの評判を聞く限りは断って正解だった――、少なくとも新しいそれは、ロドスで大人気なのだという。

マーキング『ご相伴に与りたく…』

と言う道満の言葉を丁重にお断りし藤丸立香はマイルームのシャワー室内で昨夜の事を思い返し赤面しながらも身体を洗い流す。
お湯の温かさとはまた違った火照りを感じながらもふと、鏡を見れば自分の鎖骨辺りに赤黒い発疹の様な痕に気付く。

「…痣？」
(何処かで身体をぶつけた…？)

しかし更に身体を見回してみれば首筋や胸元、お腹周りや太ももにまで“コレは我が物ぞ”と縄張りを主張せんばかりの痕跡が点々と続いている。
中には歯形の様な痕まであり流石に立香も気付き始めて恥ずかしさと怒りも含めてまたも赤面し、顔が熱くなる。

──。後にお灸を据えられるのだがそんなことは何処吹く風。
反省の色も全く見られず終始笑顔の道満が居るのであった。

辺獄にも星は輝く「─さよなら、だ！」
『ま、まて、まてェッ！』
『末だ、拙僧には奥の手がッ･･････ ─！』

あぁ、つまらぬ、つまらぬ。まだこの遊戯を続け快楽を貪り一切を嘲弄してやりたいのに──

『嗚呼･･････ 何時の世で、あろうと･･････ 』
『悪事とは･･････ うまく、運ばぬ･･････ もの、です、なァ─』

───気がつくとそこは闇だった。

堕ちているのか、浮上しているのか、上下左右前後も解らぬ自分の手元すら見えない闇。

そも自分は“人”の形を保っているのかさえも判然としない。

『暗き闇底、いや、底なのかも定かではない、か･･･』

《死後さばきにあう》仏の教えだとして極楽浄土に行ける訳も無し、天国などもっての他。地獄の業火に焼かれるのもまた一興─

貴方へ、一〇一の薔薇を　とある休日の午後。藤丸立香と蘆屋道満、奇妙な縁で寝食を共にしている二人は、同じ部屋にいながら互いに押し黙って、それぞれ別のことをしていた。厳密に言えば押し黙っているのは道満の方だけで、先程からずっとスマートフォンの画面に釘付けになっている立香はへえ、とかふーん、とか度々独り言を呟いており、道満からすればどうやらそれが耳障りに感じるらしかった。
「立香」
「何、蘆屋さん？」
「独り言が多すぎるのでは？」
「えっ、ごめん……ていうかオレ、そんなにうるさかった？」
　一体何を見ていたのかは知らないが、いやそもそも道満にはどうでもいいことなのだが、あれほど頻繁に驚きやら感心やらを声に出していながら、全て無自覚だったとは！

特異点にレイシフトして現地調査中、崖から足を踏み外して穴の底へ滑り落ちてしまう道満。そばにいたマスター、咄嗟に道満の手を掴むも引き上げられる筈もなくそのまま一緒に穴の底へ。
同行中の若モリが慌ててカルデアに連絡、何名かのサーヴァントが駆けつけるも穴の底は深く暗く何も見えない。必死に呼びかけるもただ自分の声が穴に大きく反響するばかり。パスは繋がっているのでマスターの無事はわかるが、それにしても怪我だったり道満と一緒という事もあり、心配は尽きない。

崖から崩れ落ちた2人、咄嗟に道満がマスターを庇う体勢を取る。自分が下になればとりあえずは大丈夫だとマスターを抱え込む。マスター、抱え込まれたはいいがコレじゃ道満が背中から思いっきり地面にぶつかる事になる、その上地面がどうなっているか分からないので咄嗟に礼装を起動させ防御を張る。

そのうち若モリとあしやが殺し合うことになる話の冒頭「というわけで、つき合いたまえマスター君」
「まず、『というわけで』の前を丁寧に説明して」
　日替わりA定食に舌鼓を打っていた立香は、断りもなく向かいの椅子に座って説明を9割はぶいた青年に、キレのあるツッコミを入れた。


　♢


「これは失礼。私の頭の中では完結事項だったのでね。しかし、君には改めて説明が必要だった」
「そうなんですよ。で、何があったの」
　すぐに冷静さを取り戻した立香は、ブリの照り焼きに箸を入れながら先を促した。
　青年ことモリアーティは、肩を軽くすくめた。
「さすがは数多のサーヴァントを従えるマスターだ。話が早くて助かるよ。事の始まりとしては、私が悪人同好会の入会テストを受けることになったんだ」