まんなかナントカ　携帯電話の画面をこちらへ向けてきた鯉登は、パァッと音がしそうなほどの笑顔をしていた。
「見ろッ、月島！」
「見えません」
　ぶつける気か、と思うほど近くに持ってこられては見たくとも見えない。
「近すぎます……俺でなかったらとっくに鼻に当たってますよ」
「自虐か月島ァ！」
「で、なんなんですか」
　そうだった、と携帯をやや月島の顔から離し、鯉登は画面の中心を指差した。
「これ！　読んでみろ」
「はいはい……えー……」
　指し示された一文にはこうあった。
『鯉登と月島のまんなかバースデーは8月12日❤』
　ファンシーな色と書体でもって書かれたその文章の意味が、俄には理解できず、月島は眉をひそめた。
「まんなかばーすでー……？」

月のワルツ青白い月が輝く静まり返った誰もいないダンスホール。

この時間ならば賑やかになっているはずのクローフィ家だが、この別棟には誰もいない。

ギィ…、と扉が開く。鍵はかかっていないようだ。

「ほら、リリィこっち」

扉からおず…とリリィが覗き込む、手を引いて中に入れ扉を閉める。

「いいんでしょうか、坊ちゃん…」

「大丈夫だよ、なんかあったら僕とダンスの練習してたって言えばいいし」

自分たちの足音だけが響く。今のこの別棟にはほとんど人がいない。

「旦那様に怒られてしまいますよ」

「おじ〜さまには僕から言うからリリィは気にしなくていいよ。…ええと、こう、だったかな」

リリィの手を取りダンスのポーズの真似をしてみる。

「？坊ちゃん、僕はまだダンス習ってません…」