その先にて君を待つ時間の流れというのは不思議なものだ。
一瞬のうちに過ぎ去る時もあるし、夏の雲のようにゆっくりと進む時もある。
けど、それは時間そのものに変動があるわけじゃない。
過去を思えば一瞬で、未来を思う時に遅く感じるだけ。
今の俺のように。

目の前で楽しそうに笑っている可愛い恋人を見て、溜め息を吐いた。
実際『楽しそう』どころではない。
なんでもない物を見てはケラケラと笑っている。
それも次第にキャッキャッと、子供っぽい笑い声に変わってきている。
少しだけ頭を抱えた。
いや…可愛いんだ。
死ぬほど可愛い。
でも、だからこそ困っている。

「ルカ！見て！これ見て！」

シュウが見せているのはテーブルの上に置いてあるスプーンだ。
それをブンブンと振って俺の目の前に差し出している。

目の前の卓上で、温かな湯気を立てる数品の料理。
ホワイトシチューをメインに、僕の好物ばかりが並べられたその光景に思わず唾を飲み込んだ。
「どうぞ、お召し上がりください」
料理を運んできた給仕係と思われる女性は機械的に促す。
「あの……でも僕、いまお金持ってないんですけど……」
「お代は必要ありません」
何かありましたらお呼びください、と女性は奥に引っ込んでしまった。
(こんな周りに何も無い場所で、どうやって食材とか調達したんだろう……)

残された僕は、温かな湯気を立てる料理をしばらくボンヤリと眺めていた。


+++

ハッと気づいたら見知らぬ道に立っていた。

「………あれ？」

ここは一体……？
確か僕は図書室…で何か調べ物をしていて……、それから確かどこかへ向かおうとしていたんじゃなかったか。