”親友”以上の気持ちバッキーは店の会計を終え、レシートをポケットに突っ込んだ。
ドアの外に出ると、冷たい夜風が二人の間を通り抜けた。

｢バック、ご馳走様。｣

「……もう、次から"割り勘"な……」


片眉を上げて睨むように言うと、スティーブは笑いながら肩をすくめた。

「え？俺そんなに食べてた？」

「完全に調子乗ってただろ、お前。ったく、何ピース食ったんだよ…」

「んーー……4か5？」

「おい、正直に答えるな。」

バッキーは、呆れつつも笑いながらスティーブの肩を軽く小突いた。

「バッキー、あの公園通り抜けて帰ろうか。そっちの方が近道だし｣
スティーブは大通りに面した公園を指した。

「あぁ、構わない。」



寮までの帰り道、いくつかルートはあるが、大通りを避けて公園を抜けるのが一番早い。

香ばしい香り店の扉を開けた瞬間、チーズの香ばしい香りと、ほんのり甘いトマトソースの匂いが鼻をくすぐった。
赤い革張りのソファ、白と赤のチェック模様のテーブルクロス。まさに、アメリカの「ザ・ピザ屋」。


「お、空いてるな。奥のボックス席、行こう」

スティーブの声に、バッキーは無言で頷いて後を追う。
いつものように向かい合って腰を下ろすと、スティーブはさっそくメニューに目を走らせた。

ピザやドリンクなど、注文を済ませたふたりは、ぼんやりと店内を眺めて時間を潰す。

やがて届いた大皿のピザは、チーズがとろとろに溶けて、ペパロニがジュウっと音を立てていた。


「……うわ、ピーマン入っていやがる……」

ピザの皿を前にして、バッキーが少しだけ顔をしかめる。