【RBB×TB】姫はじめ「あけましておめでとうございます♡」
　お酒が入っているからか、いつもよりも柔らかい笑みをふわふわ浮かべている。その姿は愛らしいと思う……現在、押し倒されているという状況を除けば。
「……おめでとうございます、何でしょう新年早々この体勢は」
「姫はじめに決まってるじゃないですか♡」
　そう言うと、戯れるように首をなぞる様に舌を這わせてくる。
「姫はじめは1月2日ですよ」
　それを聞けば顔を上げて、きょとんとした顔をした。が、すぐに艶めかしく口角を上げて「ふふふ」と笑う。
「じゃあ2日まで続ければ良いってことですよね♡」
　そういう事ではない。
　が、その言葉は深く口付けられたことによって遮られた。熱い舌が勝手に咥内を弄るので、その舌を捕まえて吸い上げるとビクリと身体が揺れて嬉しそうな吐息が漏れる。

学パロネファ「ね、せんせ。キスしたい」

付き合って2週間くらい経った。もういい加減キスくらいしてもいいだろう。
触れていいかな、急にキスしたら怒られるかな。そんな馬鹿なことを考えながら毎日を過ごしてしまった。

1週間かけてなんとか家に呼ぶことに成功した。手土産は持ってこなくていいからとか、気軽にあそびにきてほしいと何度も伝えて今に至る。

「は！？」

明らかに動揺した表情でファウストがこちらを見る。
急にキスしなくて良かった。確実にしばらく口をきいてもらえなかっただろう。まだ喧嘩したくないし。

「だめ？」

「だめ、じゃない、けど」

「けど？」

「うるさい！僕は……は、はじめてなんだ！悪かったな！」

「先生ちょ、待って！ストップ！」

交遊交遊

どうも、その日はとても居心地が悪い日であった。行きなれていた店ではあったが、まるで初めて入ったかのような違和感を感じていた。受付で時間を指定し、ロッカーに荷物を預け、ロビーへと足を運ぶ。ロビーへと行く間にある個室からは絶えず男の喘ぐ低い声が聞こえてはいたが、どうもそそられなかった。耳を塞ぎたい気分に陥るが、それを振り払い歩みを進める。ロビーには点々と人は居たが、誰も彼も1人だけのようであった。誘い待ちなのだろう。だが、今日は気が乗らない。人に話しかけることすら億劫であった。
　壁へと背を持たれかけた。煙草へと火をつけ、深く吸い込む。人々の舐め回すような視線が痛い。まるで全人類から誘いを受けているような錯覚さえ覚える。鼻にこびりつく煙草の煙の香りと、甘ったるい香水の香りと、それでは打ち消すことが出来なかった精の香り。それらが混ざりあった不快な香りに思わず顔を顰めてしまう。

逆光体中にまだ人間達の怨嗟が纏わりついている気がする。
凍えて死ぬ程度、炎にまかれるより楽だろうに。人間は死に方にさえ注文をつける。
冷気と怨嗟がまとわりついた外套を使い魔の雪だるまに渡す。翌夜には綺麗になっているだろう。

「おとうさま！」

階段の上から、十歳前後の少女の声が響いた。
大声を出すなどはしたない。やめなさい。
などという注意はしなかった。

「おかえりなさい、おとうさま！」
「ただいま、私の愛しい仔」

転げるように階段を降り脚へと抱きついてきた癖毛の子供を抱き上げる。

柔らかい身体の中から聴こえるひたすら遅い鼓動。
それでも聞こえてくる小さな心臓の音に氷笑卿は微かに微笑んだ。

※

子供──クラージィには過去も記憶もない。

ターコイズのカウチソファ、パールホワイトのテーブル、ブラックオリーブのカーテン。

それらは二人で住む事が決まってから行ったインテリアショップで買ったもの。これから同棲を始めるカップルだという事はおそらく店員さんにも筒抜けだったのだろう、何だか生暖かい目で見守られていたような気がする。
七基くんは何故か黒い色の家具ばかり選ぼうとしていて。好きな色はターコイズって言ってたのにおかしいな、と思い理由を尋ねてみると「楓さんの髪と瞳の色だから…」と小さな声で大きな爆弾を落とされた。なるほど、好きな色じゃなくて『好きな人』の色…つまり俺の色かぁ…！なんて自分で納得しながら自分で悶えたりして。顔に集まった熱がなかなか冷めなくて困ったのを覚えてる。

クリーチャーに追い詰められて成り行きでエチして時間を潰すルダの話「オッサン！オニハソト！」

膝下あたりから弾けるような声が聞こえた。
勝手にローブを掴んでバタバタと揺らしている。
アダムは仕方なく長い長い足を曲げてしゃがみ込むと、小さな悪魔はキャッキャッと飛び跳ねた。

「オニハソト！オニハソト！」
「オッサンは違うだろ」
「オッサン！オッサン！」
「違う。お兄さんだ」
「オッサンは何歳？！」
「お・に・い・さ・ん」
「わーは8歳だから8粒だ！」
「8粒？何の数だ？」

アダムは尋ねたが、悪魔は両手をブンブン振って「オニハソト！」と繰り返した。話しかけられたのに無視される。
言動といい、見た目といい、子どもの悪魔なのだろう。
サラサラのおかっぱが激しく揺れるのをボケラと口を開けて眺める。
別に子どもが好きなわけではないが、爆発寸前の星にも似た元気さに知らず知らず引きつけられていた。