慌てん坊宣言　もうだいぶ慣れてきた仕事を終えて、こっちはまだ慣れない帰り道を歩く。ポケットに入れていたスマホを手に取り、メッセージアプリを開いて帰っている旨を送れば、いつもはすぐにつく既読のマークが一向につかない。
　いつもなら何事かあったのかと心配して焦る所だろうけれど、今日という日が何の日かわかっているから帰る先で起きているであろう様子を想像してはついつい口元が緩んでしまう。

　彼女がナイトレイブンカレッジを卒業したその日、彼女の元へ押しかけて攫うように自分の巣へと連れ帰った。最初こそ驚いていたものの、当時から恋人という関係にあった彼女も密かに一緒に過ごす日々を望んでくれていた。
　そして同じ家に住むようになって互いの仕事が安定したとあるクリスマスに、これからも一緒にいてほしいと伝えた。翌日には指輪と一緒にこれからの未来を考えると手狭になるだろう家も変えようと二人の巣も一新した。

繋いだ右手　Ｑ．ラギー先輩の好きな物は？
　
　Ａ．食べ物、大好物はドーナツ。高価な物、故郷の家族。それから……。
　
　いつにも増して眠たい目を擦りながら、子守唄のようにも聞こえるトレイン先生の話を、意識をなんとかギリギリに保って受ける午後一発目の授業。勝手に飛び出していく欠伸を噛み殺し、目尻に溜まった涙をぐしぐしと拭う。
「───で、ここは……」
　トレイン先生が後ろを向き、黒板に大事な部分を抜き出しているのを横目に、時計を確認して重たい瞼を一度瞑った。まだ、三十分もある……。せめて、飛行術の授業だったら、この眠気も少しは覚めるのに、なんて事を考えていたら、教卓の上で優雅に過ごしていたルチウスが、顔に見合ったふてぶてしい鳴き声をあげた。