こめかみを抜けた自由　どうしてまたこの地に来てしまったのか。自分でもわからなかった。
　過去の精算？　それとも弔い？
　彼女を弔うならなおさら高専に行くべきだろう。
　あれ以来高専の敷居をまたいだことはない。
　あの場所からは逃げ続けている。
　結局逃避なのだ。己の安っぽい感傷なのだ。

　じりじりと焦がすような陽射しに肌を灼かれる。それでも湿度が低い分、暑さは本州よりかはマシに思えた。
　太陽とアスファルトの熱射から逃れるように道路沿いの食堂へ入った。
　渇いた喉を潤そうとラムネを注文した。間もなく運ばれてきたそれのビー玉をぐっと押し込めると、ぶしゅぶしゅと炭酸が溢れ出した。冷たい液体はせき止める間もなく手を濡らした。
　今際の際に見た、血で染まった己の手を思い出した。今際の際と言うのは正しくない。私だけが生き残ってしまった。