第19回ワンドロ「無自覚」「アイス」
　
　
　ここのところとにかく暑くて、暑さに弱い伊黒は日陰から動こうとしないし、不死川は第三ボタンどころか前ボタンを全開にしてシャツは申し訳程度に羽織っているだけという状態だった。冨岡は暑さの限界で自ら髪を切ったところ姉に諭されて美容室へ行き、よりイケメンになったと学校中の騒ぎになるし近隣生徒まで冨岡見たさに人垣が出来るしで、不死川の苛立ちだけが増していた。煉獄と宇髄が揃いのポニテ…？　一結びにしたときには宇髄が「俺のイケメン度が上がっちまうなぁ」とニヤけていたが、冨岡の騒ぎに比べれば微々たるもので不死川が苛立ちを解消するように指を差してゲラゲラ笑っていた。
　そんな不死川が煉獄の一つ結びにだけは「涼しくて良いんじゃねぇ？」と言っただけで、それに対しての煉獄も「うむ。少々落ち着かないが、首元は涼しいと思う」と他人事のように返しただけだ。

好きだと言いたい　世の人は、時に、俺を籠の鳥だと言う。
　生家の生業──常ならぬ髪や瞳の色は、炎柱を目指す人生以外、選択の余地がないと映るらしい。この境遇を羨望されることも無きにしもないが、大半が向けてくる憐憫の眼差しには、正直なところ飽き飽きしていた。
　早く柱になれと俺に発破をかけた男は、単に戦力を強化したかっただけかもしれない。それでも、背筋に震えがくるほど嬉しかった。血筋や輩行の縛りで否応なくではない。俺は俺の意志で柱に上り詰めるのだと、思いを深くした。
　並行して、その男──不死川への想いも。

　根が常識人の彼は、やがて妻を娶り子を成し、穏やかで温かい家庭を築くだろう。当然、最優先すべきは鬼殺の勤めではあるのだけれど、人並みの幸福を得ても誰に後ろ指さされるものではない。それを、俺が邪魔する訳にはいかなかった。真に彼を愛するのであれば、なおさら。