「うお！？」
「あれ」
「ミスラか？」

平和で静かな朝の中庭に、突如空間の扉が現れる。姿は見えないが、こんな事が出来るのはミスラくらいだ。扉の方へと腕を伸ばすと、パチンと手が触れる感触があった。目の前に、不思議そうに首を傾げるミスラが現れた。つられて俺も首を傾げる。

「珍しいな、ミスラも鍛錬してくか？」
「するわけないでしょう。それより、あなただけですか。ブラッドリーは？」
「ブラッドリー？ここにはいないが…」

おかしいな、と首の後ろをかきながら辺りをきょろきょろと見回している。俺も合わせて周りを見渡してみたが、それらしい気配は無い。

「おかしいですね、ここに居るはずなんですが」
「そう言われても…わ、どうしたんだ？！」

「ん…」

触れ合うだけのキスの延長、柔らかな唇が薄く開いて遠慮がちに伸ばされたそれ。瞬時に理解する。
もしもの時を想定して、これでもかと事前にありとあらゆる情報をぶち込んだ。あんなことからこんなことまで。知識ならある。だが俺から一方的に押し付けちゃ駄目。カインの同意を得てこそ、求められるまでは一切手を出さない。これは俺が勝手に決めたルールだ。
ついにこの時が来た。求められてる、カインの期待に応えられる。ようやく詰め込んだ情報と技術を披露出来ると内心喜んでいるのがバレないように、そっとカインの頬を包み込む。少しだけカインの頬が緩んだのを感じた。

「ん、は………」

俺の唇をつつく舌先を絡めとり、じゅっと吸い上げる。ぴくっと肩が小さく震えたのを、ゆっくり頬を撫でて宥める。肉厚なカインの舌を軽く食んで感触を楽しんだ後、口内へと舌を忍び込ませる。

アシストロイドに性欲は存在しない。
知識として理解は出来る。けど不要な機能を後から突貫工事で詰め込んだので、ぶっちゃけよく分からない。こればかりはカルディアシステムを持ってしても上手く習得出来そうにない。本能、欲求、衝動。人間は複雑で難しい。

「ネロ…」

普段よりも少し落ち着いたカインの声に呼ばれ、振り返る。目が合うと、微かな体温上昇を確認。何か喋りたいことがあるのだろうと待つが、なかなかその先の言葉が続かない。なんだろう。ちらちらと視線を飛ばされるが、意図がわからず首を傾げるしかない。むむ、とカインがちょっとだけ唇を尖らせた。

「えっと…」

伸ばされた手が意味ありげに俺の手に重ねられた。あれ、と思った時にはカインの顔が目の前に。何度も角度を変えて唇が触れては離れ、吐き出す息に熱が籠る。

「ホワイトや、戻ったぞ」
「スノウ！」

人形遊びに夢中になっていたホワイトが、俺たちを置いてスノウの元へと掛けていく。そのままジャンプして飛び付き、熱い抱擁。頬をすりすりと寄せあって、なんとも仲睦まじい光景だ。

「良い子にしておったか？」
「もちろんじゃ！ネロとフィガロと人形遊びをしておったのじゃ」

スノウに抱かれたままホワイトは今日あったことを楽しそうに話し出す。ボスも満足気に耳を傾けていて、完全に二人だけの空間だ。ようやく子守りから開放される、と思った瞬間にどっと疲れが押し寄せた。こういった類いのことは、ふだんの"仕事"とはまた別の種類の疲労が溜まる。やれやれと肩を回していると、フィガロも全く同じタイミングで姿勢を崩した。犬役、しんどいもんな。

「……？」

目をあけて飛びこんできたのは、見慣れた天井では無かった。鍛えられた胸板に、刺青。この刺青には見覚えがある。見覚えがありすぎて、だからこそ脳が混乱した。なんで、今、目の前に。

「い"…」
「ようやく目が覚めたか？」

現状を確認しようと頭を少し持ち上げただけで、鈍器で殴られた様な痛みが襲ってきた。ぐわんぐわんと意識が遠のいていく。二日酔いだ、ということはすぐに理解した。

「う……おれ、昨日…」
「良い飲みっぷりであったぞ。あそこまで飲める奴はなかなかおらぬ。だが、我にはまだまだ及ばぬな」

ほほほ、と笑いながらボスが俺の頭を撫でた。正直まだ気持ち悪いので、あまり頭を揺らす様な事はしないで欲しい。だが手先を動かすどころか、何か言葉を発することさえ億劫だ。ここまで酷い酔い方をしたのは初めてかもしれない。割と酒には強い方だという自負がある。ボスが酒豪だということは仲間たちから聞いてはいたが、俺なら大丈夫だろうと思っていた。まさか、こんな醜態を晒すことになるとは。

そして囚われる　視界の端にふと見慣れた色の外套を見付けた。夕暮れ時とはいえ、まだ人手もそこそこある街中で、あの男の姿をすぐに見付けることが出来たのは、触れた者しか見ることの出来ない傷の影響だ。
　周囲の気配を察することができるので、ごった返しているような場所でなければ誰かとぶつかるような無様は晒さずに済んでいる。それでも視界の悪くなってきた街中で、その姿を見付けることが出来たのは自分でも少し意外だった。気配を消すことに長けているあの男が本気になれば、きっと人混みに紛れてしまうなど造作も無い。だからこそ、まるで見付けられることを望んでいるような男の行動に好奇心を刺激されて、カインは深緑の外套の消えた路地へと足を向けた。

腕まくり雲一つない青空の下、賢者は剣の稽古に励む二人の魔法使いをベンチに座って熱心に見ていた。
剣が交わる音が止まる事なく響いている。

「なぁにニヤけた面して見てんだ、賢者」
「ひゃいっ！！！！」

突然かけられた声に驚いて振り向くと、朝から見かけなかったブラッドリーが立っていた。

「ブ、ブラッドリー！心臓に悪いのでやめてください…」
「別に気配殺してたわけでもねぇよ。お前が気づかなかっただけだ。何に夢中になってたんだろうなぁ？」
「うっ…」

意地の悪い笑みを浮かべたブラッドリーに、賢者は居心地の悪さを感じる。
絶対に揶揄ってやろうという魂胆が見え見えなのだ。賢者はすっと視線を逸らす。
ブラッドリーは構わずドカッと隣に腰を下ろした。

多分NTRに興奮するネロが見たかったネカでお楽しみ中
めちゃくちゃ盛り上がったタイミングでブ登場
「「「・・・・」」」
「へぇ〜〜〜〜」ニヤニヤ
「近づくんじゃねぇ！」
「珍しいじゃねぇか
いつの間に手ェ出してたんだよ」
「かんけぇねぇだろ」うんぬん
ネロはブと言い合い

「………」
入ったまま焦らされて耐えきれず
「ねろ…その…//」と名前を呼んで見つめるカイン


「なるほどなァ…
ネロが手ェ出したくなるわけだ」
カインの方に近づくブ
「おい！ブラッド！」
「おーおー。焦らされてかわいそうになァ」
頬をさすり、カの胸に手を伸ばす
「んッ…」と反応するカ
「…随分敏感じゃねぇか
元からか？それとも…」
睨むネロ
「仕込みは得意だったもんな」
「…るせぇ！」
ぱちゅ、ぱちゅとゆっくり動き始めるネロ